今河南省简称“豫” ， 属于古代九州之一的豫州 。《说文解字》说：“豫，象之大者，从象，予声 。”郭沫若同志认为：“古豫州之野必有国名豫者，故周末儒者造拟九州，即因豫以为之名 。由此可知，地处中原的河南省境，在古代曾经以产象而闻名一时 。
安阳殷墟曾发掘出大量象牙制品和大象尸骨，远在4000多年前 ， 中原一带气候温暖湿润，林草茂密，当时河南省曾有野象活动 。
自西周起，大象的活动范围已经从中原（包括黄河中下游一带）往南迁徙到了江、淮流域 。《孟子·滕文公下》说周公“驱虎、豹、犀、象而远之，天下大悦” 。西周时，大象已被赶出了中原 。中原的大象踪迹，自西周以后便无史料记载 。
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春秋、战国时期，大象虽已匿迹于黄河流域，活跃在江、淮流域，到了汉代，大象活动的主要地域又急剧地从江、淮流域向南转移到了五岭以南 ， 即今天的广东、广西和云南以及更南的越南、缅甸等国 。但到了北宋中期以后，这一地区的野象也趋于灭绝，要找大象，只剩下更为偏远的岭南地区和云南地区 。
