祖冲之和圆周率的故事千足虫又称马陆，是一种陆生节肢动物 。它体形呈圆筒形或长扁形，分成头和躯干两部分 ， 头上长有一对粗短的触角;躯干由许多体节构成，多的可达几百节 。除去第一节无足和第2—4节是每节一对足外，其余每节有两对足 ， 所以足很多 。在北美巴拿马山谷里有一种大马陆,全身有175节，加起来共有690只足，可以说是世界上足最多的节肢动物了 。
千足虫并不是一生下来就有这么多足的 。初生的幼虫只有7 节，蜕皮一次增至11节，有7对足;二次蜕皮后增至15节,有15对足;经过几次变态发育后，体节逐渐增多，足也就随之增加 。当然，其他还有许多种类的千足虫 。有的身体较小,才2毫米长;和大马陆相比 ， 它们的足少得多 。千足虫行走时左右两侧足同时行动 ， 前后足依次前进，密接成波浪式运动，很有节奏 。不过，它虽然足很多 ， 但行动却很迟缓 。
千足虫平时喜欢成群活动，一般生活在阴暗潮湿的地方，如枯枝落叶堆中或瓦砾石块下 。专吃落叶、腐殖质;也有少数种类吃植物的幼芽嫩根 ， 是农业上的害虫 。千足虫虽然无毒颚，不会螫人，但它也有防御的武器和本领 。当它一受触动就会立即蜷缩成一团，静止不动，或顺势滚到别处，等危险过了才慢慢伸展开来爬走 。千足虫体节上有臭腺，能分泌一种有毒臭液，气味难闻，使得家禽和鸟类都不敢啄它 。"
【【祖冲之和圆周率的故事】科学故事祖冲之和圆周率的故事＿儿童故事祖冲之和圆周率的故事】
祖冲之和圆周率的故事点评祖冲之在数学领域的成就，只是中国古代数学成就的一个方面 。实际上，14世纪以前中国一直是世界上数学最为发达的国家之一 。比如几何中的勾股定理，在中国早期的数学专著《周髀算经》(大约于公元前2世纪成书)中即有论述;成书于公元1世纪的另一本重要的数学专著《九章算术》，在世界数学史上最早提出负数概念及正负数加减法法则;13世纪时，中国就已经有了十次方程的解法，而直到16世纪，欧洲才提出三次方程的解法 。
