味精是一种调味品 ， 有提鲜的作用 。常为白色结晶或粉末，无臭，对光稳定 。能刺激味蕾、增加食品特别是肉类和蔬菜的鲜味，常添加于汤料和肉制品中 。采用糖质或淀粉原料来生产谷氨酸，然后经等电点结晶沉淀、离子交换或锌盐法精制等方法，来提取谷氨酸，再经脱色、脱铁、蒸发、结晶等工序 ， 制成谷氨酸钠结晶 。
生活中常用的调味料味精的主要成分就是谷氨酸钠 。西红柿、发酵的大豆制品、酵母提取物、某些尖奶酪，以及发酵或水解蛋白质产品（如酱油或豆酱）所能带来的调味作用中，部分归功于谷氨酸的存在 。味精可用小麦面筋等蛋白质为原料制成，也可由淀粉或甜菜糖蜜中所含焦谷氨酸制成，还可用化学方法合成 。味精还有缓和碱、酸、苦味的作用 。
味精主要成分是谷氨酸的钠盐，也是谷氨酸钠的商品名和俗名，又名味粉、味之素、谷氨酸钠、麸氨酸钠 ， 一种鲜味剂 。味精的鲜度极高，溶解于3000倍的水中仍能辨出，但其鲜味只有与食盐并存时才能显出 。所以在无食盐的菜肴里（如甜菜）不宜放味精 。使用味精时还应注意温度、用量等 。最宜溶解的温度是70℃～90℃ 。若长时间在温度过高的条件下，味精会变成焦谷氨酸钠，不但失去鲜味 ， 且有轻微毒素产生 。
【味精是什么 什么是味精】科学证明，味精进入人体后可以完全被消化吸收，并参与到正常的新陈代谢中 ， 不会发生沉积 。味精在人体代谢过程中可生成谷氨酸，是构成蛋白质的氨基酸之一 ， 人体体重的17%是蛋白质，而组成蛋白质的氨基酸中谷氨酸占20% 。因此食用味精不仅能起到调味增进食欲的作用，还能补充人体一定的营养素 。
