1、看石色:用绒布蘸水在砚池上轻轻擦拭，沉积的墨锈被抹去，露出原石的三种石色 。紫色、绿色和白色 ， 可以观察到老坑砚石色彩斑斓；歙砚大体呈黑色、墨绿色，有天然生成的纹理；洮河砚呈墨绿、碧绿、辉绿、翠绿、淡绿、灰绿等色相；澄泥砚以朱砂红、鳝鱼黄最为名贵 ， 总体呈黄色和土黄色 。
【砚台的鉴别 3种方法】2、看品种:端砚常见的有鱼脑冻、荡青花、水纹、金钱线和石眼等品种 ， 重量偏轻，纹理清晰，这与砚石的形成结构有关；歙石与洮河石结构密实，歙砚以金星、眉子、细罗纹、水浪纹等天然生成的纹理区分，“残墨入水一濯即莹洁 ， 焕然如新”；洮河砚特征多呈现黄膘水纹，手感坚而硬，即使在经常磨擦的砚面和砚底部位，也相对光洁；澄泥砚由泥陶配烧而成 ， 它与端、歙、洮有很大区别，其硬度低，用雕刻刀在砚背铲几刀就能辨别石质的优劣 。
3、看雕工:端石、歙石、洮河石属泥岩板页结构，雕刻时易发挥制砚者的特长 。所以自唐以来，端砚、歙砚、洮河砚的雕工精细 。端砚雕刻重视“动”和“线”的表现；歙砚素以精细见长，有浓厚的地方风格，以浮雕浅刻为主 ， 不采用立体的镂空雕 。由于受到砖雕的影响 ， 会出现深刀雕刻；洮河砚雕刻使用浮雕和透雕两种技法 。
