赛龙舟是中国端午节的习俗之一，也是端午节最重要的节日民俗活动之一 。关于赛龙舟的起源，有多种说法，有祭曹娥、祭屈原、祭水神等 。多数人认为是为了纪念屈原 ， 传说屈原死后，楚国百姓哀痛异常，纷纷涌到汨罗江边去凭吊屈原 。渔夫们划起船只，在江上来回打捞他的真身 。他们争先恐后，追至洞庭湖时不见踪迹 。之后每年五月五日 ， 借划龙舟驱散江中之鱼 ， 以免鱼吃掉屈原的身体 。
【赛龙舟的由来 赛龙舟】“龙舟竞渡”是在战国时代就已有的习俗 。战国时期 ， 人们在急鼓声中划刻成龙形的独木舟，做竞渡游戏，以娱神与乐人 ， 此时的龙舟竞渡是祭仪中半宗教性、半娱乐性的节目 。在两湖地区，祭屈原与赛龙舟是紧密相关的 。可能屈原及曹娥、伍子胥等逝去后，当地人民也曾用魂舟送其灵魂归葬，故有此俗 。但赛龙舟除纪念屈原之外，在各地人们还赋予了不同的寓意 。
龙船竞渡前，先要请龙、祭神 。如广东龙舟，在端午前要从水下起出，祭过在南海神庙中的南海神后，安上龙头、龙尾，再准备竞渡 。并且买一对纸制小公鸡置龙船上，认为可保佑船平安 。闽、台则往妈祖庙祭拜 。有的直接在河边祭龙头 ， 杀鸡滴血于龙头之上，如四川、贵州等个别地区 。
赛龙舟前会举行各种祭祀、纪念之仪式，一般都是点香烛 ， 烧纸钱 ， 供以鸡、米、肉、供果、粽子等 。如今这些含有迷信色彩朗仪式已很少见，但在过去，人们祭祀龙神庙时气氛很严肃，多祈求农业丰收、风调雨顺、去邪祟、攘灾异、事事如意 ， 也保佑划船平安 。用人们的话说，“图个吉利”，表达人们内心良好的愿望 。
