十二生肖的排序是根据动物的习性来定的 。如子鼠（午夜23点—凌晨1点），子时为一天的结束时间，也是新一天的开始，老鼠在子时最活跃，外出觅食等，所以生肖之首为鼠；丑牛（凌晨1点—凌晨3点），牛有夜间吃草的习惯，农人常常起床给牛添加草料，准备新一天的耕种，因此牛在十二生肖中排第二！
有人认为，十二生肖首先出现于记时 。一昼夜是二十四小时，古代天文学家将昼夜分为十二时辰 。同时他们在观天象时 ， 依照十二种动物的生活习惯和活动的时辰，确定十二生肖 。
夜间十一点至次日凌晨一点，属子时，正是老鼠趁夜深人静，频繁活动之时，称“子鼠” 。
凌晨一点至三点，属丑时 。牛习惯夜间吃草，农家常在深夜起来挑灯喂牛，故称“丑牛” 。
凌晨三点至五点 ， 属寅时 。此时昼伏夜行的老虎最凶猛 ， 古人常会在此时听到虎啸声，故称“寅虎” 。
清晨五点至七点 ， 属卯时 。天刚亮，兔子出窝，喜欢吃带有晨露的青草，故为“卯兔” 。
早晨七点至九点，属辰时 。此时一般容易起雾 ， 传说龙喜腾云驾雾，又值旭日东升 ， 蒸蒸日上 ， 故称“辰龙” 。
上午九点至十一时，属巳时 。大雾散去，艳阳高照 ， 蛇类出洞觅食，故作“巳蛇” 。
中午十一点至一点 ， 属午时 。古时野马未被人类驯服，每当午时 ， 四处奔跑嘶鸣，故称“午马” 。
午后一点至三点，属未时 。有的地方管此时为“羊出坡”，意思是放羊的好时候，故称“未羊” 。
下午三点至五点 ， 属申时 。太阳偏西了，猴子喜在此时啼叫，故为“申猴” 。
下午五点至七点，属酉时 。太阳落山了，鸡在窝前打转，故称“酉鸡” 。
傍晚七点至九点，属戌时 。人劳碌一天 ， 闩门准备休息了 。狗卧门前守护，一有动静，就汪汪大叫 ， 故为“戌狗” 。
夜间九点至十一点 ， 属亥时 。夜深人静，能听见猪拱槽的声音，于是称作“亥猪” 。
【牛为什么在12生肖里排第2位 12生肖里牛为什么排第2位】就这样，一天的时辰和动物搭配就排列了下来：子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪 。
