儒艮，是一种海洋草食性哺乳动物，属哺乳纲海牛目儒艮科儒艮属 。身体呈纺锤形，长约3米，体重300-500千克，全身有稀疏的短细体毛 。主要生活在热带的浅海海域 ， 多在距海岸20米左右的海草丛中出没 。儒艮行动缓慢，性情温顺，视力差，听觉灵敏 。饱食后除偶尔出水换气外，爱潜入30-40米深的海底，伏于岩礁等处静候 。
儒艮主要生活在热带浅海中，以二药藻、喜盐草等水生植物为主食 。其分布与水温、海流以及作为主要食物的海草分布有密切关系 。儒艮在我国主要分布于广东、广西、海南和台湾南部沿海 。【儒艮是什么动物 儒艮是一种什么动物】
儒艮喜欢成群活动 ， 以2-3头的家族群活动 。由于人类的捕杀，儒艮的数量已经比较稀少了，现已成为我国的一级保护动物，也是我国的濒危物种之一 。
儒艮一直以来常被认作“美人鱼” ， 这是由于它生活在海里，人类在观察它们时一般距离比较远 。当儒艮出海时，头上偶尔会披着海草，远远看上去就像一位披着长发的美女 。另外，儒艮在喂养幼崽时，在海草丛中露出半截身子 ， 再加上传说的渲染，所以便有了“美人鱼”的称呼 。
