1、底足：野生海参刺一般生长在水深20米左右的海域，通过底足行动来寻找食物，所以底足长得短而粗壮；而圈养的海参因为长期使用养殖人员投放的饵料不需要移动，且生活在浅水区域 ， 底足的行动作用下降，吸附力差，变得细长 。
2、沙嘴：野生海参的沙嘴大而坚硬 。
3、肉质：野生海参因为生长水域深（15到20米），水温低 ， 日照少，生长慢 ， 肉质厚实有弹性，筋宽厚饱满，沉积的营养物质丰富；而圈养的海参生长的快 ， 肉质松软不紧实 。
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4、形态：野生海参是纺锤形的，两头尖 ， 中间粗，短粗胖，看起来很结实；而圈养对的海参长得细长 ， 缺乏韧劲 。
5、生长年限：野生海刺参一般生长4到5年以上才达到捕捞标准，时间越久营养沉积越多，滋补价值越大；而圈养海参温度适宜饵料丰富，生长速度快，一般达到商品规格5-8头就可出售，健康滋补作用相对差 。
6、外观：一般好的海参皮质清晰，颜色自然，根据生长环境颜色的不同，主要分为黑色、棕色、灰色等，即绝不是通体的黑色，当然也不是通体都是白色的粉末，另外肉刺以及腹部的管足一般都比较完整；其次，要看海参的发泡效果了，好海参的肉质劲道一些，吃起来有弹性 。
