【七叶树的佛缘】娑罗树，又被称为七叶树，以其树叶形状多为七片手掌状而得名 。夏初时节，娑罗树如塔状烛台般开放花朵，每当花开之际 ， 七片手掌状的叶子仿佛托起了一个宝塔，又像是为烛台奉献供养 。四片淡白的小花瓣盛放绽放，七朵橘红的花蕊从中绽露出芬芳 。花瓣上泛起的黄色使得小花更加娇艳 ， 远观整个花串呈现白中带有紫，宛如蒙上了一层薄薄的面纱 。
娑罗树与佛教有着深厚的缘分 。古时印度有一条名为希拉尼耶底的河岸，那里生长着茂盛的娑罗双树（也被称为娑罗树） 。在释迦牟尼80岁生日那天，他先是在希拉尼耶底河中沐浴 ， 然后来到娑罗双树林中 。他在两棵较大的娑罗双树之间铺上草和树叶，将僧伽铺在上面 ， 最后以北向头枕右手，侧卧在僧伽上，最后涅槃升天了 。因此，卧佛寺的卧佛雕像就是释迦牟尼圆寂的形象 。
娑罗树在日常生活中有多种用途 。娑罗双树是常绿大乔木，属于龙脑香科，其树干可用于采集龙脑香 。龙脑香是一种珍贵的天然香料，尤其著名的印度蚊香就是以龙脑香制成的 。虔诚的佛教徒常常使用龙脑香油点燃佛灯 ， 或使用娑罗双树木材熏香供奉佛祖，使佛堂充满清香 。在印度、泰国等地，人们在死后会使用木材焚烧尸体，有钱人家常常选择娑罗双树作为燃料 。
娑罗树还具有药用价值 。其果实含有丰富的七叶树素，这是一种破坏红血球的有毒物质，但不耐高温 。经过蒸煮处理后 ， 种子中的淀粉就可以被食用 。在中国 ， 七叶树的种子被用作一种中药，被称为娑罗子 ， 因此有时中国的七叶树也被称为娑罗树 。
