中国文明被认为始于黄帝时期 ， 持续了近五千年 。这一说法最早出现在清末时期 。当时 ， 晚清著名诗人黄遵宪在《逐客篇》中写道：“轩顼五千年，到今国极弱 。”这里的“轩顼”指的是轩辕和颛顼的合称 。晚清人从上古三皇五帝开始计算，认为至当时已经过去了五千年 。
然而，实际上按照商代的计算，大约有三千五百多年的历史，从夏朝算起则约有四千多年的历史，并没有达到那个年份 。清末曾经出现过一个黄帝纪元的概念，提出者刘师培认为当时是黄帝纪元的4614年 。这个概念是反对帝王年号以及康有为提出的孔子纪年的 。
【中华5000年怎么算的】同年 ， 《江苏》杂志也提出了黄帝纪元的概念，但是他们的推算结果是黄帝4394年 。不管怎样，按照当时的推算，中华文明从黄帝时期开始已经有将近五千年的历史 。
