这两种植物均属于毛莨科芍药属，因此存在许多相似之处 ， 令人难以区分 。古代并未对两者进行区分，直到出现了“木芍药”和“草芍药”的说法 。后来 ， “木芍药”逐渐演变为现今的牡丹 ， “草芍药”则成为我们现今认知的芍药 。《本草纲目》也有对它们的记载 。
它们的主要区别如下：
（1）前者为一种草本植物，具有宿根块茎 。而后者是一种木本植物，准确来说是落叶灌木 。
（2）它们的茎也不同 。前者的茎为草质，在一定季节后，地上部分会枯死 。而后者的茎是木质的 ， 在落叶后，地上部分可以保持不死 。
（3）它们的叶子也呈现差异 。前者的叶子较窄且正反面呈深绿色 。后者的叶子较宽，正面为绿色，反面稍微带有些许黄色 。
（4）它们的花朵也各不相同 。前者的花径约为十五厘米，而后者约为二十厘米 。
（5）它们的花期也存在差异 。前者的花期在春末夏初，后者则在三月份 ， 即初春 。
【芍药和牡丹的区别】这些是它们的主要区别 。
