蜻蜓幼虫的别名是水虿（chài） 。它们属于昆虫纲蜻蜓目昆虫稚虫 。水虿的体色通常是暗褐色或者暗绿色，形状与成虫相似 ， 没有翅膀，也没有性成熟 。根据不同的种类 ， 水虿的时期长度各不相同，有的只有2-3个月，而普通种类需要1-3年，最长的甚至需要7-8年才能完全成熟 。在这期间，它们需要经历8-14次脱皮，然后爬出水面，变成蜻蜓成虫 。
蜻蜓幼虫在幼龄时很有趣，它们的腹部比头部要大得多，看起来又胖又长 。随着每次蜕皮 ， 它们的胸部逐渐变大，而腹部相对来说比之前细一些 。
当蜻蜓幼虫从卵孵化出来后几分钟 ， 它们会脱出第一龄稚虫的鞘状表皮，变成蜘蛛状的第二龄稚虫 。在幼龄时 ， 它们会吃小型甲壳动物和原生动物等水生动物 。而在后期，它们会食摇蚊幼虫、水生甲虫、螺类，甚至有时会吃小鱼 。
【蜻蜓的幼虫叫什么】幼体蜻蜓通常被认为是水中的捕食者，就像成虫在空中一样 。它们通过不完全变态和半变态的方式成长 。关于蜻蜓的繁殖方式 ， 目前还是一个谜 。与其他昆虫一样，蜻蜓的生殖器官位于腹部末端 ， 即第九腹节的腹面 。
