恩格斯认为全部哲学特别是近代哲学的重大基本问题是：思维和存在是哲学的两个最高范畴，思维和存在的关系反映着人与世界关系的最根本的方面 。思维和存在不仅是人和世界关系的两个最本质的方面，也是两个哲学上最高的范畴 。世界上的一切事物和现象极其繁多，数不胜数，归结起来无非属于思维和存在、意识和物质、主观和客观这两类现象 。
哲学基本问题的意义有以下几点：
1、它是揭示哲学发展规律的指南 。哲学基本问题的提出，为区分唯物主义和唯心主义两种对立的哲学体系、哲学派别以及对它们的客观评价提供了正确的标准 。指导人们掌握哲学发展的普遍规律 。
【恩格斯认为全部哲学特别是近代哲学的重大基本问题是】2、它是揭露唯心主义的锐利思想武器 。现代资产阶级哲学的许多流派，为了掩盖其唯心主义实质，竭力回避和抹杀哲学基本问题 。
3、它是实事求是路线的哲学基础 。从实际（存在）出发还是从主观愿望（思维）出发 ， 反映了两条对立的思想路线 ， 关系到革命和建设事业的成败 。
