世界上第一个有文字记载历史和稳定体制的国家是埃及，埃及人创造了超越世界其他民族的悠久文明，创造了包括多种发明、建筑和艺术领域的先导文明 。最初，这种文字是图画文字，渐渐地，这种图画文字逐渐发展成苏美尔语的表意文字 ， 把一个或几个符号组合起来 ， 表示一个新的含义 。
【第一个有文字记载的国家 世界上第一个有文字的国家】如用“口”表示动作“说”;用代表“眼”和“水”的符号来表示“哭”等等 。随着文字的推广和普及，苏美尔人干脆用一个符号表示一个声音，如“箭”和“生命”在苏美尔语中是同一个间，因此就用同一个符号“箭”来表示 。后来又加了一些限定性的部首符号 ， 如人名前加一个“倒三角形”，表示是男人的名字 。这样，这种文字体系就基本完备了
苏美尔人用削成三角形尖头的芦苇秆或骨棒、木棒当笔 ， 在潮湿的黏土制作的泥版上写字，字形自然形成楔形，所以这种文字被称为楔形文字 。为了长久地保存泥版，需要把它晾干后再进行烧制 。这种烧制的泥版文书不怕被虫蛀，也不会腐烂，得起火烧 。但美中不足的是 ， 泥版很笨重，每块重约一千克 ， 每看一块都要费力地搬来搬去 。到现在 ， 发掘出来的泥版，共有几十一百万块，最大的有2.7米长，1.95米宽，可谓是巨书!
楔形文字是苏美尔文明的独创，最能反映出苏美尔文明的特征 。楔形文字对西亚许多民族语言文字的形成和发展产生了重要影响 。西亚的巴比伦、亚述、赫梯、叙利等国都曾对楔形文字略加改造 ， 来作为自己的书写工具 。甚至腓尼基人创制出的字母也念有楔形文字的因素 。楔形文字是世界上最早的文字，可是，由于它极为复杂，到公元1世纪，就完全消亡了 。
