计算机发展按电子元件划分，具体阶段如下：
1、第1代为电子管计算机（1946到1958年） 。
硬件方面，逻辑元件采用的是真空电子管 ， 主存储器采用汞延迟线、阴极射线示波管静电存储器、磁鼓、磁芯；外存储器采用的是磁带 。软件方面采用的是机器语言、汇编语言 。应用领域以军事和科学计算为主 。特点是体积大、功耗高、可靠性差 。速度慢（一般为每秒数千次至数万次）、价格昂贵，但为以后的计算机发展奠定了基础 。
【计算机发展按什么划分 计算机的发展采用什么来划分】2、第2代为晶体管计算机（1958到1964年） 。
硬件方面的操作系统、高级语言及其编译程序应用领域以科学计算和事务处理为主，并开始进入工业控制领域 。特点是体积缩小、能耗降低、可靠性提高、运算速度提高（一般为每秒数10万次，可高达300万次）、性能比第1代计算机有很大的提高 。
3、第3代为集成电路计算机（1964到1970年） 。
硬件方面，逻辑元件采用中、小规模集成电路（MSI、SSI），主存储器仍采用磁芯 。软件方面出现了分时操作系统以及结构化、规模化程序设计方法 。特点是速度更快（一般为每秒数百万次至数千万次），而且可靠性有了显著提高 ， 价格进一步下降，产品走向了通用化、系列化和标准化等 。应用领域开始进入文字处理和图形图像处理领域 。
