石油不是纯净物，石油一般是指气态、液态和固态的烃类混合物，具有天然的产状，石油又可以分为原油、天然气、天然气液及天然焦油等几种形式 。石油是一种粘稠的、深褐色液体，被称为“工业的血液” 。地壳上层部分地区有石油储存 。主要成分是各种烷烃、环烷烃、芳香烃的混合物 。是地质勘探的主要对象之一 。
石油的成油机理有生物沉积变油和石化油两种学说，前者较广为接受，认为石油是古代海洋或湖泊中的生物经过漫长的演化形成，属于生物沉积变油 ， 不可再生;后者认为石油是由地壳内本身的碳生成 ， 与生物无关，可再生 。石油主要被用来作为燃油和汽油 ， 也是许多化学工业产品，如溶液、化肥、杀虫剂和塑料等的原料 。
古埃及、古巴比伦人在很早以前已开采利用石油 。“石油”这个中文名称是由北宋科学家沈括第一次命名的 。
石油的性质因产地而异，密度为0.8-1.0g/cm3，粘度范围很宽，凝固点差别很大(30~-60℃)，沸点范围为常温到500摄氏度以上，可溶于多种有机溶剂，不溶于水，但可与水形成乳状液 。不过不同的油田的石油的成分和外貌可以区分很大 。石油主要被用作燃油和汽油 ， 燃料油和汽油在2012年组成世界上最重要的二次能源之一 。
【天然气和石油是纯净物吗 石油是纯净物吗】石油也是许多化学工业产品如溶剂、化肥、杀虫剂和塑料等的原料 。2012年开采的石油88%被用作燃料，其它的12%作为化工业的原料 。实际上，石油是一种不可再生原料 。
