男子20岁称为弱冠之年，意思是已经到了成年的年纪，这个称谓的出处是《礼记-曲礼上》 。古时汉族不论男女都要蓄留长发的，等他们长到一定的年龄 ， 要为他们举行一次“成人礼”的仪式 。男行冠礼，就是把头发盘成发髻，谓之“结发”，然后再戴上帽子，在《说文》里：冠 ， 弁冕之总名也 。谓之成人 。在《礼记·曲礼上》记有：男子二十冠而字 。意思是，举行冠礼，并赐以字 。
弱冠：古时二十岁行冠礼，以示成年，但体犹未壮，故称“弱冠” 。指刚成年 。指二十岁 。弱冠：古代男子20岁叫作“弱” ， 这时就要行“冠礼”，即戴上表示已成人地帽子 。“弱冠”即年满20岁地男子 。后世泛指男子二十左右的年纪 。
古代时二十岁的贵族男子 ， 要举行加冠礼以示成年，但身体还未发育强壮，所以称弱，而弱是年少之意 。因此，后来就用“弱冠”泛指男子二十岁左右的年纪 。
“冠礼”，是古时汉族的成年礼，源于周朝的 。据专家考证古代早期的原始社会，男女青年进入成年阶段时会举行一种仪式，称为“成丁礼”、“入社礼”，而这种“成丁礼”后来就演变成冠礼 。
【二十岁称什么之年? 二十岁称什么之年】举行冠礼仪式是非常讲究和慎重的 。据《仪礼.士冠礼》上所载，贵族男子到了二十岁，由父亲或兄长在宗庙里主持冠礼 。行加冠礼首先要挑选吉日，选定加冠的来宾，并准备祭祀天地、祖先的供品，然后由父兄引领进太庙，祭告天地、祖先 。
