日晷仪也称日晷 ， 是观测日影记时的仪器 ， 主要是根据日影的位置，以指定当时的时辰或刻数 ， 是我国古代较为普遍使用的计时仪器 。日晷仪在史籍中却少有记载，现在史料中最早的记载是“汉书·律历志·制汉历”一节：太史令司马迁建议共议“乃定东西，主晷仪 ， 下刻漏”，而“汉书·艺文志”中列有晷书34卷，但仅存书名，而无内容 。
隋书·天文志中记载了耿询的成就，“观测日晷和刻漏，是测天地正仪象的根本” 。“明史·天文志”对日晷的形制，定时之法都有详细的记载 。
【古代测量时间的仪器叫日什么 古代测量时间的仪器日晷】较之圭表 ， 它已复杂多了，可以说是一种真正的仪器了 ， 发展到清代 ， 不仅可以计时用，日晷本身已成为一件装饰艺术品 。
日晷计时的原理是这样 。在一天中，被太阳照射到的物体投下的影子在不断地改变着 ， 第一是影子的长短在改变，早晨的影子最长，随着时间的推移，影子逐渐变短，一过中午它又重新变长;第二是影子的方向在改变 ， 因为我们在北半球，早晨的影子在西方 ， 中午的影子在北方 ， 傍晚的影子在东方 。
从原理上来说，根据影子的长度或方向都可以计时，但根据影子的方向来计时更方便一些 。故通常都是以影子的方位计时 。由于日晷必须依赖日照，不能用于阴天和黑夜 。因此，单用日晷来计时是不够的，还需要其它种类的计时器，如水钟，来与之相配 。
