我国古代历法，把二十八宿按日、月、火、水、木、金、土次序排列 ， 七日一周 ， 周而复始 ， 称为七曜 。曜在中国夏商周时期，是指日、月及五大行星等七个主要星体 ， 是当时天文星象的重要组织成份 。
中国的七曜开始并未作为时间单位 。在西方 ， 古巴比伦人首先使用七天为一周的时间单位 ， 后来犹太人把它传到古埃及 。又由古埃及传到罗马，公元3世纪以后，就广泛地传播到欧洲各国 。作为时间单位的七曜最早在西元七世纪，伊斯兰教、基督教均按照有以星期为单位进行的宗教礼拜活动，故而在许多方言中，“礼拜”逐渐有了“星期”的含义 。
公元前7至6世纪，巴比伦人便有了星期制 。他们把一个月分为4周，每周有7天 ， 即一个星期 。古巴比伦人建造七星坛祭祀星神 。七星坛分7层 ， 每层有一个星神，从上到下依次为日、月、火、水、木、金、土7个神 。
7神每周各主管一天，因此每天祭祀一个神，每天都以一个神来命名：太阳神沙马什主管星期日，称日曜日;月亮神辛主管星期一，称月曜日;火星神涅尔伽主管星期二，称火曜日 。
【一个星期七天的由来 一个星期七天最早来自哪里】水星神纳布主管星期三，称水曜日;木星神马尔都克主管星期四，称木曜日;金星神伊什塔尔主管星期五，称金曜日;土星神尼努尔达主管星期六，称土曜日 。
