和尚剃发有三重含义，一是按佛教的说法，头发代表着人间的无数和烦恼和错误习气 ， 削掉了头发就等于去除了烦恼和错误习气 。二是削掉头发就等于去掉人间的骄傲怠慢之心，去除一切牵挂 ， 一心一意修行 。三是为了区别印度其他教派的教徒 。当时的印度，教派林立 。可人们一见到剃光头的就知道是佛教徒了 。
凡年满七岁的儿童或其他年龄的男女 ， 都可出家到寺院修行 。凡是出家当和尚的人都要剃光头发 ， 这在佛教上叫做剃度 。在我国古代，人们把头发看得十分重要，认为头发是从父母那里得到的，必须保护好 ， 不能有损害，否则是对父母的不敬 。能够剃发，就已经表示了对佛法的虔诚和向往 。
什么叫做传戒？
所谓传戒，就是佛教寺院召集志愿出家为僧尼的人 ， 设立戒坛，举行授戒，使之成为正式僧尼 。
从求戒者来说，出家为僧尼是要有许多条件的，比如个人志愿、家庭同意、身无债务、五官端正等等，这在实际上未必都做得到，但佛教要求如此 。有志于出家的人 ， 先要和寺院取得联系，在寺院中请求一位比丘作自己的“依止师” 。通过全寺僧侣了解和同意 ， 然后寺院就可以收留此人为弟子，为他剃除须发，授沙弥戒（共有十戒），这就叫做“沙弥”了 。
沙弥，也就是汉地一般俗称的小和尚，其实 ， 还算不得正式的和尚呢！沙弥在梵文里的原意是勤策、息慈，就是应当勤受师父策励，息恶行慈 。沙弥的年龄一般在七岁到二十岁之间 。在这期间，他的“依止师”对他有教育和抚养的责任，年满二十岁了，经过僧侣开会研究同意 ， 召集十位大德长老 ， 共同为他举行授戒仪式，这次授戒叫比丘戒，戒条比起沙弥戒来就复杂多了 ， 共有250条，成为正式僧人的条件也因此算是备足了，所以又叫具足戒 。从此就取得了正式僧人的资格 。受比丘戒满五年后，才可以离开依止师 ， 自己单独修道 。
【和尚为什么要剃光头 做和尚剃光头又有几重含义】除了沙弥戒和比丘戒之外 ， 最后还有一种菩萨戒，有10重戒、48轻戒，但这不是必须受的，根据自愿 。沙弥戒必须单独授受 ， 比丘戒允许三人以下同时授受 。
