木鱼是一种法器，多用于佛教、道教的功课 。和尚在诵经时敲木鱼 ， 主要用于掌握诵经节奏与调整音节 。另外，木鱼悬挂在寺院的斋堂附近，又称作“榔”，是通知僧众进斋饭的信号 。
相传鱼昼夜不合目，故刻木像鱼形，击之以警戒僧众应昼夜思道 。形制有二：一为挺直鱼形，用来粥饭或集众、警众，悬挂在寺院走廊上 。一为圆状鱼形，诵经时所用 ， 放在案上 。明、清以来，民间音乐和潮剧、粤剧中常用到木鱼 。使木鱼除法器外兼具乐器功能 。
【和尚为什么要敲木鱼 和尚敲木鱼是什么意思】
早在明清时期 ， 木鱼就已经用于宫廷音乐、昆曲以及民间音乐的演奏 。通常大木鱼用桑木或者椿木制作 ， 最大的面径可以达到40厘米以上，发出的声音比较雄壮 。小木鱼一般用檀木或红木制作，发音较柔和 。
木鱼的由来：
传说唐代高僧玄奘大师从西域取经归来，途经蜀地，遇一长者，到其家化斋 。长者之子被后母陷害，扔进河里，被一条大鱼吞食 。恰好那天玄奘大师偏要吃鱼，长者只好出去买回了一条大鱼 。在剖鱼时，从鱼腹中救出了自己的孩子 。玄奘大师说：“这正是因果报应，虽被鱼吞，却得不死 。”长者说：“怎样才能报答鱼恩呢？”玄奘大师答道：“应用木头雕成鱼形，悬于佛寺之中，每逢斋饭时敲击，以此可报大鱼之德 。”这就是佛寺使用木鱼的由来 。
