传统工艺是一个以手工技术为主要特征的门类，建立在农耕基础之上，带有明显的农业时代特征，是一些能工巧匠在师傅的经验与技术的传授下 ， 做出的一些手工艺品；传达了传统的道器思想，又可称为实用工艺，一般是指在造型和外观上具有审美价值，与人类的生活用品或生活环境相关的一类工艺美术品的总称 。工艺美术直接受到物质材料和生产技术的制约，具有鲜明的时代风格和民族特色 。主要包括三大类：一类是经过艺术处理的日常生活实用品，如漂亮的绣花枕套、精致的被面床单、美观的玻璃器皿等，这些用品多是以实用为主，装饰为辅 ， 或者说 ， 它们是在实用的基础上兼有观赏的功能 。另一类是民间工艺美术品，如竹编器件、草编器件、蜡染织物、泥塑、木雕、剪纸等，它们采用的原材料一般比较低廉 ， 工艺比较简单，价格也比较便宜 ， 既可供实用，又可供观赏 。再一类是特种工艺美术品，如景泰蓝器皿、象牙雕刻、瓷器玉雕等，它们采用的原材料比较珍贵，工艺非常精细，价格也比较昂贵，主要供观赏和珍藏之用，这些特种工艺品实际上已经不具有实用价值，而是主要具有审美价值和艺术价值了 。现代艺术设计是艺术与设计的结合体，它不仅以技术为特征 ， 还融进了现代的科技成果，其创新意识很强，具有多元化的发展趋势，复杂的审美观，也是科技和美的结合 。如果说传统工艺是以手工为基础的话，那么现代艺术设计就是建立在工业化的基础之上的 。
以上两份剪纸作品就是传统工艺的代表之一，它要求手工精细，有这浓厚的感性的，经验的东西在里面 ， 主要就是装饰品，并且这类工艺品的传播方式很古老，几乎就是口头 ， 家传 ， 这样的文化很容易被遗忘和失传 。
而现代艺术相对来说就好一点，传播方式有很多，书刊 ， 文字都可以，不易失传，使人们认识到事物是一个多时空交叉结构，
并且越来越讲究实用性和美的结合 。如以下的一些作品它们通过现代的传播手段就不容易失传 ， 而且流通速度很快，实用性又很强 。按照门类还说；传统工艺有染织，装潢，陶瓷，服装、烧铸、编制 。木作 ， 扎糊 ， 剪，刻，印等等 。而现代艺术设计主要就是以动画，工业设计，服装设计等设计行业为主的，之所以有这样的差距，就是因为2者的时代背景不同，手工业时代的技术与艺术完美结合，造就了传统设计的辉煌 。现代设计时代的科技发展导致了现代艺术设计的精湛 。而传统工艺与现代艺术设计所反映出的精神也有很大的区别，比如中国传统艺术精神被以下六个字的高度概况和集中：
道－中国传统艺术的精神性
【现代设计与传统工艺的区别】气－中国传统艺术的生命性
心－中国传统艺术的审美性
舞－中国传统艺术的音乐智慧
悟－中国传统艺术的直觉思维
和－中国传统艺术的辩证思维
现代艺术设计的精神不言而喻的，就是科技创新为主导，它表现为集成性和跨学科性 。
传统工艺十分的尊重产品的文化属性，他不像现代艺术设计一样讲究产品的多功能性，而是把重点放在了努力提高他的象征意义设计中讲究完整圆满，设计的东西要成对 ， 成组，图案格局要匀称丰满，使欣赏者感到平和，更有一些是要讲究吉祥，如松鹤长寿{松树和仙鹤组成} 。个个报平安{儿童燃放爆竹}等等 。都寄托了对美好事物的向往 。
从二者的前景来看，传统工艺的生产不再保持原有的速度与规模 ， 而是以更灵活、多样的形式与市场流通领域进行沟通与衔接，将原来的生产方式进行重新组合与整顿，将工艺美术品原有手工业的特点予以极大地调动，在市场经济的形势下进行新型生产模式的探索 。而现代艺术设计随着工业化速度的加快，在更加宽松的氛围和环境中得到更大规模的发展 。与时代相适应的环境艺术设计、公共艺术设计、工业设计，越来越频繁地出现在社会公众媒体，运用于更大范围的经济领域 。传统工艺则愈来愈普遍地引起社会的广泛重视 ， 民间美术的研究在多种学科交叉、并列的形式下 ， 得到跨学科的发展 。现代艺术设计研究和理论工作在一批80年代成长起来的新型理论工作者的努力下，出现了可喜的局面 。在原来设计通史的研究基础上开始出现门类史、断代史研究，原来非常薄弱的基础理论，出现了借鉴新学科、新方法、从新的角度提出建设性的研究框架 。
