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Sunshine in Pine Woods, c.1895-1900 by Valdemar Sch?nheyder M?ller (Danish, 1864–1905)
有一次 ， 汤姆险些儿坐牢 。 乔治感到极度沮丧 。 汤姆干了丢人现眼的勾当 。 的确 ， 这家伙太不像话了 。 虽然汤姆一直很任性、轻率、自私 ， 但在乔治看来 ， 他以前还没干过坑害人的事 ， 也就是说还没触犯法律 。 这次如果他被起诉的话 ， 必会被判罪 。 然而 ， 你总不能眼看着自己唯一的弟弟去坐牢吧 。 汤姆所欺骗的人叫格朗肖 ， 他扬言要进行报复 。 格朗肖决定把此事提交法院 ， 他说 ， 汤姆是个恶棍 ， 应当受到惩处 ， 这件事给乔治带来无穷的烦恼 ， 他塞给了格朗肖五百镑 ， 才算了结此事 。 后来 ， 乔治听说汤姆和格朗肖把支票换成现金 ， 他们两个马上就一块到蒙特卡罗去了 。 他们在那里过了一个月的好日子 。 对此 ， 乔治大发雷霆 ， 我还从没有见过他被气成这个样子 。
二十年来 ， 汤姆参加赛马、赌博、跳舞 ， 与最标致的姑娘厮混 ， 在最豪华的饭店里吃饭 ， 穿最漂亮的衣服 。 他总是衣饰考究 。 他尽管已四十六岁 ， 可你还当他不超过三十五岁呢 。 他是个非常招人喜欢的伙伴；虽然你知道他品格卑下 ， 可是你又不能不喜欢与他结交 。 他总是兴致勃勃 ， 衣饰华丽 ， 有着令人难以置信的魔力 。 在日常必需方面 ， 他定期地向我索取 ， 我总是不吝奉献 。 每次借给他五十镑 ， 我还总感到对不起他 ， 欠他的情分 。 汤姆·拉姆齐认识很多人 ， 很多人也都认识他 。 你可能不赞赏他 ， 但你又情不自禁地喜欢他 。
可怜的乔治 ， 虽然他比他不可救药的弟弟年长一岁 ， 看上去却已是花甲之年了 。 二十五年来 ， 他在一年之中的假期从来没有超过两个星期 。 每天上午九点半开始 ， 他就在自己的办公室里工作 。 他诚实、勤奋、受人尊敬 。 他有位贤惠的妻子；对于她 ， 乔治在举动上 ， 乃至在思想上也从没有过半点不忠实 。 他有四个女儿；对她们来说乔治又是位慈父 。 他决心把自己收入的三分之一储蓄起来 。 他计划到五十五岁时退休 ， 那时他打算住到乡下的小房子里去 ， 在那里种种花 ， 打打高尔夫球 ， 颐养晚年 。 乔治的一生是白璧无瑕的 。 他渐渐老了 ， 但他感到高兴 ， 因为汤姆也变老了呀！他搓弄着双手 ， 说：
“汤姆年轻漂亮的时候 ， 日子很好过 。 可是他仅比我小一岁呀 。 四年后 ， 他就要年满五十了 。 那时候 ， 他就不会感到日子那么好过了 ， 到五十岁的时候 ， 我却有三万镑存款了 。 二十五年来 ， 我一直在说 ， 汤姆将在贫民窟里了结—生 。 让我们看看 ， 他对那种结局会有什么感想吧 。 我们等着瞧 ， 到底是努力工作的人还是懒惰虫会得到优厚的报酬 。 ”
可怜的乔治 ， 我同情他 。 猜想汤姆又干出什么不光彩的事来了 。 我坐在他的身旁 ， 显然 ， 乔治被弄得心绪不宁 。
“你知道现在发生了什么事吧?”他问我 。
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Christopher R. W. Nevinson (Christopher Richard Wynne Nevinson) (1889 - 1946)
即使发生最糟糕的事 ， 我也不会感到吃惊 。 我猜想 ， 汤姆终于被警察抓去了 。 乔治激动得几乎说不出话来 。
“我平生一直努力工作 ， 规规矩矩 。 讲究体面 ， 坦率直爽；这一切 ， 我想你总不会否认吧 。 我兢兢业业地过了一生 ， 巴望着退休后能拿一小笔金边证券的收入 。 我—生尽力尽职 ， 以期不要辜负赋予我生命的上苍 。 ”
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