第二 ， 森林砍伐和坡地土壤的侵蚀致使可用的农地变少 ， 而居民需要的农地却日增 。 这更加剧了人口和资源失调的问题 。 此外 ， 人类滥垦滥伐引发的干旱、土壤肥力耗竭以及人类与大自然争地、阻止蕨类生长 ， 让问题更加严重 。
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玛雅文明修建的金字塔 。
第三 ， 争斗愈演愈烈 。 越来越多的人抢夺越来越少的资源 。 玛雅各城邦本就穷兵黩武 ， 在崩溃之前的烽火更是炽烈 。 试想 ， 500多万人挤在一个比科罗拉多州（104000平方英里）还小的土地上 ， 可用的农地又是那么少 ， 会出现何种惨况？此外 ， 由于战争 ， 有些土地即使宜于耕作 ， 但因位于两个城邦交界处而成了兵家必争之地 ， 农民何以能安心栽种？第四 ， 气候变化导致这个地区出现更大的危机 。 古典时期出现的干旱虽然并非玛雅遭遇的第一次干旱 ， 却是最严重的一次 。 先前干旱出现的时候 ， 玛雅很多地方还无人居住 ， 因此遭逢大旱的居民可以前往他地另起炉灶 。 但是在玛雅古典时期 ， 宜于人居之地皆人满为患 ， 没有地方可另起炉灶 。 仅有的几个水源有保障之地 ， 也容纳不了所有的人口 。
第五 ， 有些问题明明摆在眼前 ， 玛雅各城邦的国王和贵族却视若无睹 ， 只顾着向农民横征暴敛 ， 累积自己的财富、发动战争、竖立石碑、互相较量 。 其实 ， 不只是玛雅的国王和贵族这般短视近利 ， 人类史上这样的领导人比比皆是 。
回顾其他古代人类社会 ， 并将其与玛雅社会进行对比 ， 其中有些相似之处 ， 让人震慑 。 正如复活节岛、曼加雷瓦岛和阿纳萨齐印第安部落 ， 玛雅社会的环境和人口问题渐渐演变成战争和内部冲突 。 和复活节岛、查科峡谷一样 ， 玛雅社会也是盛极而衰 ， 人口数冲上巅峰之后 ， 便遭遇政治和社会的全面崩溃 。 正如复活节岛上的农民从海岸低地逐步往高地发展 ， 阿纳萨齐印第安人将作物从明布雷斯的洪泛平原拓展到山丘上 ， 科潘的居民在人口压力下 ， 也将农业从谷地发展到比较脆弱的丘陵地 ， 这导致的结果是 ， 在丘陵地区的农业崩溃之后 ， 他们面临的人口压力更大 。 正如复活节岛上的酋长竞相竖立石像 ， 一座比一座高 ， 石像头上最后还加上普卡奥 ， 以笑傲群伦 ， 阿纳萨齐的酋长戴着用2000颗绿松石串起来的项链 ， 玛雅国王也拼命兴建最宏伟的神庙 ， 灰泥越涂越厚—这反过来让人想到今日美国大企业老板的穷奢极侈 ， 亦不遑多让 。 想想复活节岛酋长和玛雅国王面临大旱那样的重大危机时 ， 只能坐以待毙 ， 当面临严重的生态浩劫时 ， 我们又有什么高明的应对之策？
作者｜[美]贾雷德·戴蒙德
摘编｜李永博
【玛雅文化|贾雷德·戴蒙德：玛雅文明是如何全盘崩溃的？】导语校对｜卢茜
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