在此理论的指导下，许多新原料投入使用，许多新工艺得到了普及 。直到现在，尽管市场上的品琳琅满目，但都离不开这个原理 。
角质层是由无生命活性的角朊细胞构成的 。角朊细胞宽30微米，厚0.8微米，呈六角形，它们紧密相连，层叠交错，约10-20层构成了角质层，厚约10-15微米 。角朊细胞间隙大约在0.02-0.2微米之间，其中充满了层状结构的脂类物质 。角质层中角朊细胞的细胞膜，细胞内容物及细胞间基质的结合水量，决定了皮肤的柔软性 。
在此基础上，人们逐渐揭示出下列三种物质对保持皮肤弹性的重要作用：一是水；二是皮肤中保持水分的水溶性物质(其中起关键作用的是乳酸盐和吡咯烷酮羟酸-PCA) 。人们称之为NMF(NATURAL MOISTURIZING FACTOR)，即天然保湿因子 。它们的分子结构中含有羟基，这些羟基能象手一样抓住水分子，从而把水分子留在角质层中；三是皮肤中的脂质，他们薄薄地覆盖在皮肤表面，防止水分蒸发，不让水分子逃逸到周围环境中去，还能通过影响角质层细胞的粘连而对皮肤保湿产生影响 。水、NMF、脂质三者在皮肤中的含量以及它们之间的平衡关系对皮肤影响很大(这就是许多厂家宣传的保湿平衡) 。
【皮肤进行保湿绝对方法】正常情况下，由于皮肤角质层有吸水作用和屏障功能，汗腺和皮脂腺所分泌油脂有覆盖作用，可保持角质层中水分含量在10-20%，且不易散失 。水-NMF-脂质处于平衡状态时，皮肤光滑细嫩，富有弹性，但在某些条件下，比如在寒冷干燥的环境中，薄薄的皮脂已经控制不住水分的散失；经常用碱性比较大的洗涤剂，将皮脂也洗得干干净净；由于疾病的原因，皮肤自身不能产生足够多的保湿物质，这些情况都会使平衡保湿机构遭到破坏，造成皮肤干燥粗糙，甚至会产生皮屑 。
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