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寄生虫是具有致病性的低等真核生物 。可作为病原体 ， 也可作为媒介传播疾病 。寄生虫特征为在宿主或寄主体内或附着于体外以获取维持其生存、发育或者繁殖所需的营养或者庇护的一切生物 。许多小动物以寄生的方式生存 ， 依附在比它们更大的动物身上 。
寄生虫为适应寄生生活而发展出来的器官 ， 如猪肉绦虫的新皮 ， 带钩和吸盘的头节 ， 退化的肠 ， 节片繁殖和水蛭的吸盘；或者是寄生虫形态的变化 ， 如Candiru吸血后身体会膨胀 。这两点又保证了它们成功的固定在人体身上 。一条牛肉绦虫在10周内可从一受精卵生长至2米长 。而且受感染者开始并无感觉 。数周后发现大便里含有会动的虫体节 。每个虫体节可含5万个受精卵 。
【寄生虫是什么】在演化过程中 ， 寄生虫长期适应于寄生环境 ， 在不同程度上丧失了独立生活的能力 ， 对于营养和空间依赖性越大的寄生虫 ， 其自生生活的能力就越弱；寄生生活的历史愈长 ， 适应能力愈强 ， 依赖性愈大 。
