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【图腾的由来】图腾一词来源于印第安语"totem" ， 意思为“它的亲属” ， “它的标记” 。在原始人信仰中 ， 认为本氏族人都源于某种特定的物种 ， 大多数情况下 ， 被认为与某种动物具有亲缘关系 ， 于是 ， 图腾信仰便与祖先崇拜发生了关系 ， 在许多图腾神话中 ， 认为自己的祖先就来源于某种动物或植物 ， 或是与某种动物或植物发生过亲缘关系 ， 于是某种动、植物便成了这个民族最古老的祖先 。例如 ， “天命玄鸟 ， 降而生商”（《史记》）玄鸟便成为商代的图腾 。因此 ， 图腾崇拜与其说是对动、植物的崇拜 ， 还不如说是对祖先的崇拜 ， 这样更准确些 。图腾与氏族的亲缘关系常常通过氏族起源神话和称呼体现出来 。
