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除夕守岁有两种含义：年长者守岁为辞旧岁，有珍爱光阴的意思；年轻人守岁，是为延长父母寿命 。自汉代以来，新旧年交替的时刻一般为夜半时分 。守岁的守，即有对即将逝去的旧岁有留恋之情，也有对即将到来的新年怀希望之意 。
祭祀传统：【除夕夜守岁寓意着什么】祭祀先祖，是春节期间一项隆重的民俗活动 。除夕到来之前，家家户户都要把家谱、祖先像、牌位等供于家中上厅，安放供桌，摆好香炉、供品 。祭祖的同时，有的地方也祭祀天神、土地神，还有的地方还叩拜玉皇大帝（中国民间信仰中的最高之神）、王母娘娘（玉皇大帝的妻子） 。
供品有羊、五碗菜、五色点心、五碗饭、一对枣糕、一个大馍馍，俗称天地供 。由家长主祭，烧三炷香，叩拜后，祈求丰收，最后烧纸，俗称送钱粮 。人们在春节期间祭祀祖先、叩拜神灵，其实就是给祖先、诸神拜年 。
