清明为什么要扫墓祭祖 清明扫墓是为了表达祭祀者的孝道和对先人的思念之情，属于礼敬祖先、慎终追远的一种文化传统 。按照习俗，一般在上午出发扫墓，扫墓时，人们要携带酒食果品、纸钱等物品到墓地，修整坟墓、培添新土、清除杂草，将食物供祭在祖先墓前，再将纸钱焚化，然后叩头行礼祭拜 。中国人受传统文化心理的影响，有着强烈的家庭观念，尤其重视家族、祖先，对祖先的崇拜、返本归宗的意识特别浓厚，在祭扫祖先是对先人的特殊缅怀方式 。
中国人讲究慎终追远，与此观念相适应的有关祭祀活动曾多得不胜枚举 。随着历史的推移，这类活动现已大多式微，唯有清明时节的扫墓，传承至今依旧不衰，因而被专家视为生命力量最为悠久的民俗事象之一 。
祭祖除扫墓的“山头祭”外，后世还有祠堂祭，称为“庙祭”，庙祭跟古代春礿之祭有着密切的关系，二者虽然在时间上相距遥远，血脉确实相通 。庙祭是宗族的共同聚会 。扫墓祭祖习俗在先秦以前就有了，由于古时南北风俗各异，有些地方扫墓不一定是在清明之际 。唐代以前北方一些地方扫墓主要在寒食节与寒衣节，到唐宋后清明扫墓才开始在全国范围盛行，唐代是各地墓祭风俗融合时期，沿袭清明墓祭风俗，并扩大到全国各地 。南方很多地方在重阳、清明或冬至扫墓，如福建、广东、海南、广西、云南昆明等地方 。
一般观点多认为清明扫墓的习俗是承袭寒食节的传统，"唐朝以前扫墓，都在寒食节期间 。将清明与寒食节相混淆，大约起自唐朝;将寒食扫墓混淆为清明扫墓，大约也只是从唐朝才开始" 。
关于清明扫墓祭祖的传说故事 相传春秋时期，晋公子重耳为逃避迫害而流亡国外，流亡途中，在一处渺无人烟的地方，又累又饿，再也无力站起来 。随臣找了半天也找不到一点吃的，正在大家万分焦急的时候，随臣介子推走到僻静处，从自己的大腿上割下了一块肉，煮了一碗肉汤让公子喝了，重耳渐渐恢复了精神，当重耳发现肉是介子推自己腿割下的时候，流下了眼泪 。十九年后，重耳做了国君，也就是历史上的晋文公 。即位后文公重重赏了当初伴随他流亡的功臣，唯独忘了介子推 。很多人为介子推鸣不平，劝他面君讨赏，然而介子推最鄙视那些争功讨赏的人 。他打好行装，同母亲悄悄的到绵山隐居去了 。晋文公听说后，羞愧莫及，亲自带人去请介子推，然而介子推已离家去了绵山 。绵山山高路险，树木茂密，找寻两个人谈何容易，有人献计，从三面火烧绵山，逼出介子推 。大火烧遍绵山，却没见介子推的身影，火熄后，人们才发现背着老母亲的介子推已坐在一棵老柳树下死了 。晋文公见状，恸哭 。装殓时，从树洞里发现一血书，上写道：“割肉奉君尽丹心，但愿主公常清明 。”为纪念介子推，晋文公下令将这一天定为“寒食节” 。第二年晋文公率众臣登山祭奠，发现老柳树死而复活，便赐老柳树为”清明柳“，并晓谕天下，于是又把寒食节的后一天定为“清明节” 。
【清明为什么要扫墓祭祖？清明时节扫墓祭祖有什么传说？】 在文献记载中，介子推确有其人，但在《左传》、《史记》等史书的记载中，并没有介子推被焚山而死的情节 。并且，寒食节起源于纪念介子推，这一说法最早也要到两汉之交才有记载(见于桓谭《新论》) 。许多学者认为这是后人为了解释寒食节附会而来 。据考，清明节的起源其实与介子推无关 。清明作为一个春祭大节，远在周代之前已经确定 。中国地域辽阔，先秦时期南北风俗各异，文献上主要记载北俗，唐代是各地墓祭风俗融合时期，此后清明节的墓祭节俗渐出现于文献上 。在历史发展演变中传统节日大多会被附会一个传说作为“起源”，但实际考察，这些说法远远晚于节日诞生，是后世构建出来的 。
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