深空|旅行者号怎样跟人类互动?人类探索深空的瓶颈在哪里?

200多亿公里外的旅行者号 , 是怎样跟人类互动的?
深空|旅行者号怎样跟人类互动?人类探索深空的瓶颈在哪里?
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这是个老话题 , 毕竟1977年发射的旅行者1号和2号 , 离开地球已近43年 。
时间过得很快 , 很多负责监测旅行者号的科学家 , 陪伴旅行者号四十多年 , 从青壮年开始坚守 , 一直到现在的古稀之年 。
不得不说 , 人类探索星空的水平还是有限的 , 经过这么多年的努力 , 旅行者号也不过才到达太阳风的屋顶 , 人的一生有多少个40年呢?
现在太空探索的瓶颈在哪里?
说到底的就是两点 , 一个是速度 , 一个是联系方式 。
航天器的速度过慢是最大的障碍 。
比如旅行者1号 , 即便是借力行星的引力实现加速 , 也不过达到第三宇宙速度 , 即16.7千米/秒 。
相比人类目前所有出现过的航天器 , 旅行者1号的速度已算是最快 。
但在茫茫的太空中 , 这点速度的确像是蚂蚁爬 , 远远不够 。
或许 , 人类需要突破现有的认知 , 去发现新型的动力 , 制造出超出想象的宇宙“快”船 。
深空|旅行者号怎样跟人类互动?人类探索深空的瓶颈在哪里?】另一个障碍就是联系方式 。
目前的旅行者号是如何与地球联系的?
很多朋友已经清楚 , 旅行者号与地球互动 , 靠的是巨型的深空探测网 。
这其中的原理其实挺复杂 , 简单说其实就是电磁波 。
与普通无线电通信相比 , 旅行者号与深空网通信信号有两个不同点:
1、采用超高频信号 。
旅行者1号的频率范围是2.3G~8.4GHZ的超高频信号 。
之所以使用超高频 , 是因为工作在这个频段下 , 几乎没有干扰 , 通信的噪音小 , 获得的信号更纯净 。
2、超远距离传输 , 信号衰减大
旅行者1号的发射功率大概在23W左右 , 经过200多亿公里到达地球时
即便是用最大口径的70米天线接收 , 也只有10^(-22)W级别 。
差不多是初始功率的百万亿亿分之一 。
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为了尽可能提高通信效率 , 旅行者1号配备了一个直径3.7米的高增益抛物面天线 。
抛物面天线最大的优势就是具有很高的方向性 。
类似用于远射的高强度探照灯 , 高增益抛物面天线可以向特定方向发送或者接收无线电波 。
此外 , 旅行者号还配备了高精度陀螺仪 , 确保这个天线能始终指向地球 。
所有的这些工作 , 就是为了让地球尽可能接收到更多的更清晰的 , 来自遥远旅行者的信号 。
但限于电磁波的速度 , 200亿公里 , 仍然需要20小时才能到达地面 , 而返回也需要同样的时间 。
一来一回需要40小时 。 这样的通信速度 , 也是人类目前探索深空的瓶颈 。
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近些年 , 人类的深空探索能力已经有了很大提高 , 但在一些根本问题上 , 并没有实质性突破 。 或许应该如一些科幻小说中描述的一样 , 多转变思维 , 打破固有的一些科学思想框架 。
总之 , 旅行者号虽然是上世纪70年代的产物 , 但通信的核心原理到现在仍然未改变 。 能做的只是适当提高航天器发射功率 , 增加携带的能量 , 延长探索时间 , 提高数据传输速度等 。 关键的两个瓶颈 , 飞行速度和通信速度 , 是目前科学难以逾越的障碍 。

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