会|地球曾两年不见太阳 你知道它去哪了吗?
在地球的漫长历史中 , 曾发生过多次类似地狱般的插曲 , 甚至好莱坞最夸张的灾难片与之相比都像在“阳光明媚的午后进行野餐” 。 其中 , 白垩纪末期的物种灭绝是最著名的 , 因为它导致恐龙灭绝 , 并为哺乳动物的崛起打开了大门 , 虽然大多数人类都认为这是好事 。
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虽然这个故事是人们耳熟能详的 , 但在那次灾难中究竟发生了什么仍然需要我们搞明白 。 在巨大的小行星坠入尤卡坦半岛之前 , 许多物种似乎都陷入了麻烦 , 也许部分原因是由于长期以来印度发生的大规模火山爆发 。 这导致有些人质疑 , 小行星撞击的影响是否像科学家们所描述的那样致命 。
但我们也在细节上填补小行星撞击对地球造成的影响 , 其中包括令人震惊的海啸、肆虐的野火以及令人震惊的气候效应 。 那么这种影响有多致命呢?
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不久前的日全食曾导致美国许多地区陷入长达2分钟的黑暗之中 , 由此引发许多怪诞的推测 。 但最近有研究显示 , 与大约6550万年前导致恐龙灭绝的小行星撞地球形成的漫长黑暗时代相比 , 这无异于“小巫见大巫” 。 研究人员说 , 当这颗10公里宽的小行星撞击地球时 , 地球陷入了持续了近两年“暗无天日”的状态 。
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在某种程度上 , 这种黑暗是由全球野火产生的大量烟灰遮住阳光导致的 。 没有阳光照射 , 地球上的植物就无法进行光合作用 , 地球也会急剧降温 。 根据这项研究 , 这两个关键因素可能会颠覆全球食物链 , 并导致恐龙时代末期的大规模灭绝事件 。 研究人员表示 , 这项发现可能有助于科学家理解:为什么在小行星撞到现在的墨西哥尤卡坦半岛后 , 超过75%的物种灭绝了 , 包括非鸟类恐龙(比如霸王龙)以及大型海洋爬行动物(如蛇颈龙) 。
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杀手小行星
研究人员称 , 当太空岩石撞击地球时 , 可能会引发地震、海啸甚至火山爆发 。 这颗小行星以如此大的力量撞上地球 , 促使其岩石在大气层中汽化 。 在那里 , 蒸发的岩石会凝结成小颗粒 , 它们被称为球粒 。 当球粒重回到地球上时 , 它们与空气分子相撞 , 摩擦和加热促使其足以达到在世界各地点燃火焰的温度 。 研究人员说 , 事实上 , 在地质记录中仍然可以发现一层薄薄的球粒 。
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这项研究的首席研究员、美国国家大气研究中心(NCAR)项目科学家查尔斯·巴丁(Charles Bardeen)表示 , 大多数大型中生代陆地动物都死于小行星直接撞击导致的后果 , 但生活在海洋或地下洞穴或水下的动物暂时可能幸存了下来 。 他说:“我们的研究主要针对小行星撞击地球引发的初步影响之后 , 即地震、海啸以及火山喷发之后 。 我们想看看大量烟灰产生的长期后果 , 以及这些后果对那些幸存动物的影响 。 ”
地球没有光合作用
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巴丁表示 , 尽管研究人员在20世纪70年代末发现了这颗小行星的证据 , 但在太空岩石撞击地球后 , 地球在黑暗中被笼罩了多长时间仍然没有达成“普遍共识” 。 巴丁和同事们使用了最新地质记录中精细烟灰的估计值——即7500亿公斤到35万亿公斤之间 。 然后 , 研究人员根据这些数据进行了几次不同的模拟 。 他们将数字插入到基于NCAR的社区地球系统模型(CESM)中 , 这是一种现代化学-气候模型 , 涵盖与大气、陆地、海洋和海冰相关的各种因素 。 这个模型使科学家能够模拟小行星撞击后数年烟灰产生的影响 。
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