动物可以在不交配的情况下繁殖后代吗?( 二 )

有几种蛇类也可以通过单性生殖繁殖后代。美国印第安纳州的一条铜头蝮蛇产下了一条胎死腹中的小蛇、以及四枚未受精的卵。这条蛇是被从野外捕获、并圈养起来的，已经九年不曾交配过了。

文章插图
文章插图
你能想象一条蛇无需交配就能生育吗。沙原鞭尾蜥
从名字便可以看出，这种蜥蜴生活在美国的沙漠和草原生态系统中。该物种的独特之处在于，其全部由雌性构成。因此，它们只能通过单性生殖繁殖后代。它们会借助减数分裂进行繁殖，由于后代的全部染色体均来自母体，所有后代都与母体完全相同，且均为雌性。

文章插图
文章插图
沙漠等严苛环境往往会迫使生物进行单性生殖。该物种有时还会表现出类似雄性的行为，从而与其它雌性“假装交配”、促进繁殖。
该物种采用单性生殖的主要优势在于，它们的繁殖速度比有性生殖的物种快得多，在理想条件下可以实现种群数量的快速增长。
豹纹鲨
澳大利亚科学家在研究豹纹鲨时发现，该物种在人工圈养环境中，可以从有性生殖切换为单性生殖。
1999年，研究人员将野外捕获的一条雌性豹纹鲨与一条被圈养的雄性豹纹鲨放在了一起。在此期间，它们先是进行了交配，然后又被研究人员分开。此后，它们又重聚和分离了好几次，直到2012年，研究人员才彻底将它们分离开来。停止交配后，这条雌性豹纹鲨便停止了产卵。
2013年，研究人员将雌鲨与它的女儿放入了同一个水池中。有趣的是，在这段时间里，这条雌鲨居然又开始产卵了。但更令人惊讶的是，它已经发育成熟的女儿虽然从未与雄鲨交配过，竟然也开始产卵了！
研究人员认为，这条雌鲨卵子中之所以会发育出胚胎，要么是因为雄鲨的精子可以在其体内保存很长时间，要么因为它可以进行单性生殖。而这条雌鲨的女儿很可能是进行了单性生殖，因为它从未交配过。

文章插图
文章插图
大多数单性生殖都是在人工饲养的环境下观察到的，如水族馆和动物园等等。动物选择单性生殖的原因有几条。首先，单性生殖完全规避了有性生殖需要付出的代价，雄性不需要任何投入，也不需要费心求偶，对动物来说十分省时省力。
其次，单性生殖可以帮助科莫多巨蜥等物种在无人居住的岛屿上发展壮大，只需一条雌性巨蜥，就能繁殖出一整个种群。最后，对于许多生活在沙漠等严苛环境中的爬行动物、昆虫和两栖动物而言，要想繁衍后代，也许只剩单性生殖一条路可走。
不过，单性生殖的物种往往被视为走入了“死胡同” ，因为后代完全是母体的克隆，不会进行性状结合，因此无法适应不断变化的环境，更容易受到疾病的影响，其种群数量也因此会受到严重威胁、容易急剧减少。