如果太空中的厕所爆炸将会是一种怎样的体验？

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NASA用2300万美元重金打造的太空马桶（图片来源：NASA）【如果太空中的厕所爆炸将会是一种怎样的体验？】享受着稳定重力恩惠的地球人总是对太空中的失重生活充满好奇。不过，航天器中并不只有高端的科学研究，宇航员同样也要面对吃喝拉撒的生存难题。在数百千米高的失重环境下，大小便难道只能在空中自由飞舞吗？
初次太空任务的尴尬
时间回到1961年，NASA正准备将美国首位宇航员艾伦·谢泼德（Alan Shepard）送上天。这次亚轨道飞行任务只有短短15分钟，所以并没有考虑到生理问题。但他们还是过于天真了。发射当天，任务延迟了数个小时，谢泼德只得穿着臃肿的宇航服在一旁随时待机。没过多久他就忍不住，于是就发生了如下对话：–Gordo!
戈多！（指地面控制中心的Gordon Cooper）–Go, Alan.
上吧，艾伦。–Man, I got to pee.
老兄，我快忍不住尿了。–You what?
你说什么？–You heard me. I’ve got to pee. I’ve been up here forever.
我说，我快忍不住尿了。我在这等了一辈子了。

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谢泼德正在穿上宇航服。（图片来源：NASA）宇航服设计复杂，内部集成着众多线路，而液体很有可能导致短路。地面中心别无他法，只能暂时关闭宇航服里的相关线路，随后才允许谢泼德尿在了裤子里。不幸中的万幸，厚重的宇航服吸收掉了所有的液体；而持续向宇航服泵入的氧气很快就把它吹干了。几个小时后，火箭发射升空。不知道谢泼德遥望美丽景色时，是否还如鲠在喉。太空“纸尿裤”
虽然这次只是意外，但随后有备而来的太空任务，也不见得有多么“方便” 。阿波罗计划在短短几年时间里数次成功造访月球，其中的宇航员要想小便，却只能戴着一种像是安全套的装置，其末端通过软管将尿液排到舱外。这种装置本来是用在小便失禁或者是手脚不便的病人身上的。将小便排到舱外也是无奈之举，毕竟，除了少部分带回地球分析的样本，飞船无法容纳如此多的废物。不过，这却造就了一出奇观：当液体出舱的一瞬间，它们会立刻冷却为无数冰晶小颗粒。难怪阿波罗9号宇航员拉塞尔·施韦卡特（Russell Schweickart）会说：“地球轨道上最美丽的风景，就是黄昏时分排放出舱的尿液。”可惜没有照片记录下这神奇的光景，读者只好自行想象了。直接排出尿液也并不是万全之策。1984年，“发现”号太空飞船的尿液排放系统出现故障，管道外围结起了巨大的冰柱。宇航员们及时用机械臂将其弄碎，因而并没有损伤到船体。但之后的6天，他们就再也不能用这个系统来小便了。小便也不能憋着吧。不过他们不必像谢泼德那样尿裤子了。从上世纪80年代开始，NASA研发了一系列在太空中使用的纸尿裤。最初是用于女性航天员，因为显然上述排尿方式不再适用了。

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太空纸尿裤（图片来源：Smithsonian）后来发现这玩意儿真方便，于是也用于起飞、太空行走等特殊情况。这种材料可以吸收其自身质量300倍的水，即使10个小时换一次也没关系，所以Howard可以安心了。

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生活大爆炸S05E241963年的一次任务中，宇航员戈登·库珀（Gordon Cooper，没错，就是之前跟谢泼德对话的那个戈多）的宇航服中尿袋破了。尿液渗入了周围的电子元件，导致设备失灵，库珀只得手动操作。要是那个时候就有先进的纸尿布，或许就不会有这样危险的情况了。短期来看，排尿的问题似乎已经解决了。可是如果要长期在空间站居住，或者前往火星长途旅行，就不能让水越喝越少。今天的空间中使用的循环系统能将大部分尿液以及空气中的水蒸气搜集，净化。