二 寻找蕲州

曾经的蕲州,不但是一座古老的城池和喧嚣的码头,更是人间美味的集散地 。这些美味与其说是从王爷的舌尖上尝出来的,还不如说是从码头上来来去去的脚步声中带过来的 。自明初以来,在蕲州这片土地上,活跃着一个声名显赫的南京帮,聪明而勤劳的南京人为蕲州的繁荣昌盛做出了不可磨灭的贡献 。


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二 寻找蕲州

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首先,我想从我的记忆里写起 。


我的老家在蕲州古镇东面的赤东湖畔,去一次蕲州除了要坐渡船外还需要走五六华里的小路 。即便如此,小时候的我却特别喜欢到蕲州街头走一走 。我们老家那里有一句口头禅:上街去啦!这上街其实就是上蕲州 。


蕲州东长街的尽头,人们习惯称之为“坝上杪” 。杪是地域音,意思是为末梢 。不过这条坝说起来却是有其历史的,是明朝人口大迁移时,为了安置从江西瓦硝坝迁移过来的大批民众而修筑的一条坝状的街道 。让人们值得记住的是,这条坝状的街道仍然沿用江西瓦硝坝的原名,这在中国历史上人口大迁移中可以说非常少见的 。


我每次从瓦硝坝走进东长街,在那条石板路上走过的时候,那两旁一进数重的木板房就像是一幅幅藏着秘密的古画,让我的眼睛里燃起好奇的火光 。我记得在文化大革命以前,在东长街数百米长的街道上各种各样的商铺鳞次节比,有卖早餐的,有卖百货的,更多的是卖南货和杂货的,每经过一处商铺时,我都会探出头来,在那些装满了糖果的玻璃瓶子里张望一番,让馋馋的心过一回干瘾 。


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【二 寻找蕲州】

说到蕲州的美食,不能不说到蕲州美食的渊源 。据考证,道地的蕲州美食种类其实并不是很丰富,其许多的美食制作技艺应该与移民于蕲州的南京商人——俗称“南京帮”有关 。据说鼎盛时期,在蕲州经商的南京人有数百人之多,现在仍然有许多南京人的后代活跃在蕲州的大街小巷中 。
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七十年代以前,蕲州有许多土特产曾经名扬天下 。其代表性的有酥糖、港饼和油姜 。现在人们都只知道广济的酥糖,而不知道广济酥糖的前身,这亦如黄石港饼一样 。黄石港饼从哪里来的?其实也就是蕲州“港酥饼”的今生 。而蕲州的油姜更代表蕲州的文化 。油姜的制作看起来很简单,但要想吃得出真正的美味来却非是一件容易的事,其工艺却有些复杂 。首先要洗净去皮,再挤压除水,然后才是配料浸泡 。记得当年沿江一带有几句有关美味的名言,那就是:蕲州的油姜安庆的酱,南京的板鸭镇江的醋 。也许有人会问:油姜是蕲州的没有争议,而酥糖和港饼也能算在蕲州的头上吗?我不想和任何地方的任何人争论,只是想说:黄梅戏是产生在安徽还是湖北黄梅?数十年前,每有轮船停靠在蕲州码头的时候,旅客们便都会利用这短短的数分钟时间蜂拥到码头上,将蕲州的酥糖、港酥饼和油姜买上大包小包,带回他们的家乡 。


他们捎回去的不仅仅是蕲州的特产,而是一个可以慢慢品味的鲜活的蕲州味道 。


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蕲州的美食到底有多少?现在恐怕只能从记忆里寻找一些片段 。而说到蕲州的美食却不能不说到那些制作美味的人 。在蕲州稍有一些年纪的人坐在一起每每谈起蕲州味道的时候,都会掰开指头一个个地说起王满的锅盔,管相的清汤,黄五吉的油条,管相的跑鸡,周黑子的迭汤圆,方毛的韭菜盒子,彭永汉的鲜肉汤包,孙永康的古皮糯米糍粑,还有王波成的火腿五香干和张建安的浸油佛手馃……一说到锅盔,各位也许都会想起北方的那种炉子里烤出来的像鞋底状的面食 。而蕲州王满的锅盔虽说其形状与北方锅盔无异,但其工艺和口感却大不相同,他那制作锅盔的面是经过发酵的,所以有一种自然甘甜的口感 。再说蕲州的清汤 。蕲州的清汤其外形与下江的馄饨和黄州的包面看起来没有什么两样,但只要吃进嘴里,区别便有了 。蕲州的清汤皮薄馅少,其主要特色就在一个汤字上 。真正的蕲州清汤都是用猪大骨熬汤煮出来的,故味道极其鲜美 。小时候的我每来一次蕲州都会花一角二分钱尝清汤一碗 。还有方毛的韭菜盒子也有其独到之处 。蕲州的韭菜盒子与现在很多地方的面窝形似,都是圆圆的,同样是油炸的 。只是这蕲州的韭菜盒子是米粉与面粉的双料合成,再加之用韭菜调味,吃起来自然是香脆糯甜,过舌难忘 。不过,我特别喜欢吃的还是五香火腿干子 。有点遗憾的是,王波成的手艺我无缘享受,但庆幸的是,陈炎林老师傅的丁香干子我却是吃过不少 。并且还带到北京和武汉的新洲等地,分给许多的朋友们品尝过 。记得当时的陈炎林师傅常常谈起他的豆制品,他说他不仅能制作丁香干,还能制作火腿干和酸辣干,希望我能把他带到广东南方去发展 。只是他当时已经是年过七十了,我心存顾忌 。有一年自由撰稿人古清生来蕲州采风,我将陈炎林老师傅介绍给他 。被采访过后的陈炎林师傅高兴得像一个孩子一样,将古清生的一张名片放进钱袋里像宝贝一样地保存着 。十多年前,陈炎林老师傅走了,那美味的丁香干子再也吃不着了 。而张建安的浸油佛手馃是蕲州特产的名秀之花 。据说制作这种美食工艺特别复杂,仅仅是用温油浸泡这一道工序就需反复七次 。蕲州曾经流传着这样一种歇后语:想吃浸油佛手馃——去五更排队吧 。对于这种美食的味道,我也如大多数人一样从没有尝过,只能在意念里想象 。

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