|“生三个儿子哭一场”：农民态度剧变的特殊根源｜文化纵横
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杨华 | 武汉大学社会学系
【导读】随着三胎时代到来 ， 相应的鼓励生育政策也在各地纷纷出台 ， 这对于农村地区本是一大利好 。 然而 ， 新生代农民却也面临着想生而不敢生的难题 。
本文指出 ， 年轻农民的三孩意愿与他们婚后在哪里生活、生活成本高低有直接关系 。 根据调研 ， 年轻农民尽管比城市年轻居民有更强的生育意愿 ， 但也需要考虑生育成本、抚育成本、教育成本以及子女婚配成本 。 以“天价彩礼”为代表的婚姻成本不断攀升 ， 很大程度上抑制了农民生育多胎的意愿 ， 以至于生育多胎的农民叫苦“生三个儿子哭一场” 。 为何“天价彩礼”愈演愈烈？原因有两个 ， 一是农村适婚性别比高 ， 尤其是2010年后 ， 农村婚姻流动加速 ， “90后”女孩加快向东部地区、城镇流动 ， 留在农村结婚的“90后”女孩减少 ， 抬高了农村适婚性别比 ， 更加剧了农村婚姻市场竞争；二是年轻农民城镇化加速 ， 通过婚姻进城 ， 女方家庭向男方家庭索要包括“天价彩礼”的高额婚姻成本 ， 推动小家庭进城 ， 实现家庭成员在城市发展 。
本文更进一步指出 ， 年轻农民城镇化加速的真正原因 ， 是“80后”“90后”农民对子女教育的重视程度在不断提升 。 年轻农民城镇化最重要的目的是为子女提供优质教育 ， 而最近二十多年城乡教育差距凸显 ， 农村基础教育颓势未有逆转 ， 对他们的生育意愿产生了重要影响 。 因此 ， 让中国最有生育意愿的年轻农民敢生能生 ， 必须从教育配套支持措施入手 。
“天价彩礼”、城镇化与农民三孩生育意愿
▍“天价彩礼”抑制农民生育意愿
“天价彩礼”背后透视的是婚姻成本及婚后的生活成本问题 ， 年轻农民的三孩生育意愿与他们婚后在哪生活、生活成本高低有直接关系 。
据实地调研 ， 从南到北 ， 农村生育观念虽然在改变 ， 从重视生育数量到强调生育质量 ， 农民越来越重视子女教育 ， 但与城市年轻居民相比 ， 年轻农民的生育意愿还普遍较强 。 主要有三方面的原因 ， 一是农村传统生育观念包括传宗接代、多子多福、人多力量大等观念还有一定影响；二是农村是熟人社会 ， 在生育上容易跟风和比较 ， 一家生了二胎、三胎 ， 其他人也要不落后；三是父母带小孩 ， 年轻农民敢生多胎 。 隔代抚育在农村是常态 ， 年轻人生育子女后外出务工经商 ， 小孩丢给爷爷奶奶照看 。 当前农村中年人一般是五十岁上下 ， 属于壮年劳动力 ， 完成了人生任务 ， 精神压力、物质负担小 ， 有时间、有精力带孙辈 。
以上解决了年轻农民愿不愿、敢不敢生多胎小孩的问题 ， 接下来最核心的就是他们能不能生多胎的问题 。 年轻农民需要考虑能不能承担生育成本、抚育成本、教育成本以及子女婚配成本 。 以下是2020年底回老家听我母亲讲的一个故事：
老家村落旁边在修高速公路 ， 有个小包工头是我们村的 ， 他带着一帮来自全国各地的农民工干活 。 有一天深夜 ， 小包工头听到有人在宿舍外哭泣 ， 跑过去看发现是一名河南籍中年男子 。 原来该男子有三个儿子 ， 都到了结婚的年龄 ， 只有大儿子结婚了 。 光大儿子结婚就出了30万彩礼 ， 按照这个价格 ， 即便彩礼不涨、不买房子 ， 无论他怎么努力 ， 后半辈子也赚不到二儿子、三儿子结婚要的60万块钱 。 他为此整夜整夜地睡不着 ， 想着后面两个儿子可能要打光棍 ， 就觉得愧疚 ， 不由地大哭起来 。
类似的案例我们十几年前也调研到过 。 2007年在河南周口、驻马店调研 ， 当地农民说 ， “生三个儿子哭一场” 。 意思是生第一个儿子很高兴 ， 第二个儿子也还高兴 ， 生到第三个还是儿子就要哭一场了 。 那时农村婚姻成本开始上涨了 ， 要给每个儿子都建好房子、娶上媳妇已经很难了 。 现在生两个儿子也要哭一场了 。 农村以“天价彩礼”为代表的婚姻成本不断攀升 ， 很大程度上抑制了农民生育多胎的意愿 。
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