杭州名妓草衣道人杭州拱墅区妓店

《板桥杂记》分别将顾横波、董小宛、卞玉京、李香君、寇白门、马湘兰、柳如是、陈圆圆称为秦淮八艳。秦淮名妓柳如是自幼家境贫寒，家人在不得已之下只能将其卖给妓院做婢女。由于，年幼的柳如是受到归应院掌门的熏染，学会了诗词书画，并逐渐展露出非凡的文学素养。
钱谦益是万历年间进士，虽说，年少得志，但是，他的仕途却并不平坦。年少冲动的钱谦益在做官初期极力打压阉党，反被报复罢官返乡。后来，崇祯上位被重新任用，却又因为内阁辅臣之争被排挤回家，十分坎坷。在两度返乡后，钱谦益开始了十余年的隐逸生活。

这里，说起这两名传奇人物的交情，还得从钱谦益初被排挤时说起。
当时的钱谦益远离朝堂，游山玩水好不自在，在路过杭州的时候造访了当地名妓草衣道人，并且，在其客厅的桌子上看到一张写着小诗的诗笺，上书：
“垂杨小苑绣帘东，莺花残枝蝶趁风。
最是西冷寒食路，桃花得气美人中。”
【杭州名妓草衣道人杭州拱墅区妓店】在听闻这首小诗的作者是名动苏杭的柳如是时，钱谦益诗兴大发，当即按照原诗的韵脚和了一首。次日，得益于草衣道人的引荐，钱谦益得以与柳如是相会，才子佳人于西湖之上泛舟论诗，十分快意，此后，钱谦益始终对柳姑娘念念不忘。

柳如是在泛舟之际作了一首《庚辰仲冬访牧翁于半野堂奉赠长句》，在诗中将钱谦益比作东汉时期名满天下的马融，且夸钱谦益的风流儒雅之风更在前人之上，将钱谦益捧得眉飞色舞。
钱谦益早就听闻柳如是择偶标准十分严苛，如今，得到美人垂青后飘飘然，索性胆大的作了一首《柳如是过访山堂枉诗见赠语特庄雅辄次来韵奉答》，他将心仪的柳姑娘比作敢于为爱私奔的卓文君。
柳如是十分聪颖，自然明白钱谦益的意思。柳如是尊敬钱谦益才华横溢，而钱谦益则爱柳如是虽出身风尘却纤尘不染，自此，二人开始了一段感人的忘年之恋爱。

第二年，钱谦益不顾家人反对，无视世俗纷扰，与柳如是在杭州西湖共结连理，还花了一大笔钱为娇妻修筑了一座雅致的楼阁，取名为“绛云楼” 。相传，此楼阁中藏书之丰富，堪称江南之最。
甚至，他还别有用心的将娇妻的起居室命名为“我闻室”，恰恰迎合了《金刚经》中的经典句子“如是我闻” 。实际上，此时的钱谦益已年近花甲，而柳如是才二十三岁，虽说二人的年龄差距极大，但二人却情投意合，十分恩爱。
根据《消夏闲记》记载，某日柳如是问丈夫：“你究竟喜欢我什么？”钱谦益不假思索道：“我爱你白的脸颊，黑的头发。”紧接着，钱谦益又反问妻子，柳如是想了一想，便说道：“我爱你黑的脸颊，白的头发。”两句戏语竟不胫而走，流传为佳话。

1644年，随着崇祯皇帝自尽，大明走到尽头。钱谦益抓住时机，巴结马士英混成了弘光朝廷的礼部尚书，后清军攻陷南都，钱谦益不知所措。
此时的柳如是早已目睹了满清鞑虏在江南的恶行，内心十分愤慨，亲自准备了一桌酒菜，对丈夫说：“此时应该舍生取义，以保名节。”钱谦益思索了一会，答允了妻子。次日，夫妻二人在湖中泛舟，打算投湖自尽，未曾想钱谦益此时惊慌失措，竟放弃了自尽保节的念头。