怪诞|史上最怪异的生物，科学家用80年分清其正反面( 二 )
正反还原 ， 但哪端是头、哪端是尾？
随着80年代我国澄江动物群的发现 ， 研究人员拉斯·拉姆斯科尔德（Lars Ramskold）和候先光（Hou Xianguang）于1991年在澄江生物群的寒武纪早期地层化石中发现了更加完整的怪诞虫化石 ， 仔细清理化石上残留的泥土 ， 发现怪诞虫另一边还有一组隐藏的腿 。 这才意识到莫里斯一直将怪诞虫的正反面弄反了 。 原本以为只有一排刺的背部 ， 其实才是它的正面 ， 那只有单排的刺才是它们的腿 。
尽管花了20多年的时间弄清楚了它的脚是在哪边 ， 但是还有一个谜团 ， 就是哪一端才是它的头呢？在1992年 ， 拉姆斯科尔德提出建议 ， 将那像气球一样的“头部”当成是怪诞虫死亡时被挤出的内脏 ， 所以形状像气球那端才是怪诞虫的尾巴 ， 不然很难确切地分辨出怪诞虫的头是哪一端 ， 尾是哪一端 。
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【怪诞|史上最怪异的生物，科学家用80年分清其正反面】真貌还原 ， 向人类咧嘴微笑！
直到2015年 ， 发表在《自然》(Nature)期刊上的一项研究 ， 终于解开了怪诞虫的真面目 。
来自剑桥大学的古生物学家马丁·史密斯（Martin Smith）与多伦多大学的卡隆(Jean-Bernard Caron)用工具切开了伯吉斯页岩 ， 发现了几十个怪诞虫化石标本 ， 然后试图通过电子显微镜寻找怪诞虫的头部特征 ， 结果还真让他们给找到了 。
史密斯表示：“当我们将其放在电子显微镜中时 ， 我们不仅看到了那双眼睛 ， 而且还看到了那向我们咧着嘴的笑容 。 ”
这也就意味着怪诞虫的头、尾部位有了结论：一对单眼（盲的）、一张嘴都长在此前以为是‘尾巴’的地方；其背部长出两排脊刺（这些长刺可能用于防御）；拥有环形齿 ， 部分牙齿从喉咙延长至胃部（可能与将水和食物吸入肠内有关）；有10对真脚（后7都对有爪子 ， 估计是用来捕食的武器） 。
尽管史密斯团队解决了怪诞虫的头尾问题 ， 但他们也未能确切了解其后代是如何演化的 ， 在学界还是一个谜 。 但史密斯同时也认为怪诞虫应该并非如外界早前所预料没有后代 ， 天鹅绒虫可能是怪诞虫的后代 。 因为两者在足部皆有相似的爪子 。 比如天鹅绒虫头部有须 ， 体表有环但不分节 ， 属于有爪动物门的代表生物 。
其实人类已经知道怪诞虫这种动物已有100多年了 ， 但很长一段时间内都不知道哪一端是头、哪一端是尾 ， 似乎有点不对劲 。 不过这对科学家来说 ， 这是一个常态 。 科学家很少在第一时间就把所有事情都做好 ， 而幸运的是 ， 科学是不断自我纠正的过程 。
在地球46亿年的漫长岁月中 ， 在热闹的寒武纪大爆发里 ， 应该还有很多史前动物被压在石头里 ， 等待着重见天日的时刻 。
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