行星|流浪行星上会出现生命吗？( 二 )
不过 ， 这颗行星为什么要绕恒星运行呢？如果这是颗流浪星球 ， 那它是否可能存在生命成分？
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在2019年发表于《国际天体生物学杂志》（International Journal of Astrobiology）的一篇论文分析了在流浪行星外冰层下海洋中存在生命的可能性 。 如果一个类地行星被抛出其恒星的轨道 ， 就会形成一个外冰层 ， 星际空间的寒冷会使其海洋无法完全保持液态 。 不过 ， 冰层也可以使行星内部与寒冷的外部环境隔绝 ， 就像毯子一样 。 而在行星的核心深处 ， 放射性元素将继续产生热量 ， 由内而外使其升温 。
这种外部绝缘和内部加热的共同作用可能会保护流浪行星的海洋不被冻住 。 如果地球现在被抛出太阳系 ， 地球本身的放射性物质含量可能不足以阻止海洋结冰 ， 地球也可能没有足够的水或地热活动来维持生命 。 林加姆和勒布认为 ， 如果地球是在形成后不久被抛出太阳系的话 ， 当时地核中会有更多的地热活动 ， 则液态水海洋可能会继续存在 。
在其他少数几种情况下 ， 流浪行星也仍然能够维持液态水存在的温度 。 如果这颗流浪星球拥有稠密的氢气大气层 ， 它也将起到毯子的作用 ， 甚至可以让液体存在于星球表面 ， 而不是在厚厚的冰层下 。 或者 ， 如果一颗行星从恒星的轨道上被抛出 ， 而它还附带着一颗卫星 ， 那么这颗卫星就可以在行星潮汐力引起的摩擦中保持温暖 。
因此 ， 在流浪行星上 ， 溶剂的需求可能会得到满足 。 但还有一个缺失的因素 ， 那就是在可能有液态水的情况下 ， 生物体代谢的能量从哪里来？它们从哪里获得维持自身生存的能量？
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为此 ， 天文学家设想了一个不太可能的能量来源 。 某些星系被认为十分活跃 ， 当物质落入其中心的超大质量黑洞时 ， 会释放出强烈的辐射 。 如果这颗流浪行星靠近这个中心——所谓的活跃星系核——那它就可以利用黑洞发出的辐射为光合作用提供能量 。
这种光在光合作用中的作用与极端紫外线对细胞的伤害之间存在着一种平衡 。 一些屏障 ， 如土壤或表层数米的海水 ， 也可能保护地下或海洋的生命不受紫外线辐射 ， 同时允许足够的可见光通过 ， 以促进光合作用 。 他认为 ， 一个活跃的星系核或许能够支持一颗离星系中心不到1000光年的流浪行星上出现生命（相比之下 ， 地球离银河系中心有25000光年） 。
即使满足了这些条件 ， 我们能否在不久的将来探测到地外行星上的生命迹象仍然是一个悬而未决的问题 。 对于流浪行星就更加困难 ， 因为天文学家不能像在研究典型系外行星那样 ， 使用来自母恒星的光作为生命迹象可能的信号 。 这项研究要等待子孙后代去进行 ， 这将非常困难 。
在这样一颗行星上 ， 生命会是什么样子？你当然可以想象它们会比微生物更大 ， 但或许没有我们在地球上看到的最复杂的生物那么复杂 。 我们可能看不到海豚 ， 或任何类似的高级物种 。
但无论人类能否很快找到这些生命迹象 ， 无论能否出现智慧生命 ， 这些行星上存在生命的可能性就意味着宇宙中可能隐藏着丰富多样的生物 。 即使在地球上 ， 我们也惊叹于极端微生物在地球上环境最严酷的角落中生存的能力 。 在黑暗寒冷的星际空间 ， 在一颗流浪星球上 ， 为什么就不能出现同样极端的生命呢？
【行星|流浪行星上会出现生命吗？
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