口香糖|不要随地吐口香糖，你的隐私可能因此被后世窥探无余
世界上最早的口香糖出现在什么时候？
你可能会想到1893年因芝加哥世博会而风靡全球、长盛不衰的箭牌口香糖 。
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“清新口气 你我更亲近”（图源/bing）
请再猜地大胆一点 ， 嚼口香糖的人比你预想中要更沧桑些 。 比如……远古野人？
2019年 ， 丹麦南部的洛兰岛 ， 科学家在厚厚的泥土下挖出了一些石器时代的器物 。 一同出土的还有一坨略显黏腻的黑褐色固体 ， 看起来像是某种胶状物 ， 年代可追溯至5700年前 。 那时还是中石器时代向新石器时代的过渡期 。
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经化学成分鉴定 ， 他们将这坨胶状物的来源锁定到桦树 。 这是桦树皮经加热后产生的胶 ， 可用于粘连石器和把手 ， 用法类似今天的双面胶、兰丁胶什么的 。 我相信你不会把双面胶放到嘴里 ， 但奇特的是 ， 这团胶状物上能清晰地看到一些牙印 。
【口香糖|不要随地吐口香糖，你的隐私可能因此被后世窥探无余】
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口香糖三视图 ， 可见表面遗留的牙印
看来古人会把它们放在嘴里嚼 ， 这不就是口香糖么 。 但嚼这个东西大概率不是为了清新口气 ， 目前几种推测是这样的 。 这种胶由树皮加热产生 ， 但是冷却后会变硬 ， 不利于粘合 ， 放在嘴里嚼一嚼可以增加它的延展性 ， 让胶更好用 ， 这算是生产之用；胶里面含有一种名叫桦木醇的物质 ， 有杀菌防腐之效 ， 咀嚼它可以缓解牙疼或饥饿感 ， 这算是药用；还有个说法 ， Just for fun ， 这算是消遣之用 。
当然 ， 捧着这块口香糖的科学家最在意的不是远古人为什么咀嚼它 ， 他们还想扒出更深的料 ， 说不定有瓜可吃 。 猜猜看一个嚼过的口香糖里都会粘着些什么？你脱落的口腔上皮细胞以及深藏其中的DNA、食物残渣、还有口腔里的万千微生物 。
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显微镜下的口腔上皮细胞 ， 医学上也通过口腔拭子刮取这类细胞进行DNA鉴定 （图源：flickr）
口香糖防水加防腐的性质 ， 让它成了保存DNA天然的载体 ， 最后再被厚厚的泥一埋 。 可想而知它的遗传信息会很完整 ， 研究者迫不及待地对其中提取的DNA进行测序分析 ， 那感觉就像把一个意外捡到的几十年前的U盘插进了电脑 。
加载出来的信息果然没让人失望 。 其中覆盖了咀嚼者完整的基因信息 ， 这是该地区提取到的第一份人类全基因组样本 。 染色体分析显示 ， 该名咀嚼者为女性 ， 虽然年龄未知 ， 但根据口香糖上的牙印尺寸可以大致推测 ， 对方为女童 。 这只是开始 ， 还有更细致的分析 。
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自动测序得到的直接结果通常是这样的
其实 ， 任意两个人的基因组中 ， 有99.9%的序列完全一样 。 在人的一长串DNA里 ， 每隔100-300个碱基 ， 会出现一个不一样的碱基位点 。 这个位点的差异造就了不同的等位基因或者调控序列 。 遗传学家将这些不一样的位点定义为单核苷酸多态性（SNP）位点 。
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