作者:黎荔法国诗人夏尔·波德莱尔散文诗集《巴黎的忧郁》(1869年出版) 用猫眼当作时钟
作者:黎荔
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法国诗人夏尔·波德莱尔散文诗集《巴黎的忧郁》(1869年出版) , 共收录散文诗50篇 , 其中有一篇《钟表》写道:
一位传教士在南京郊区散步 , 忘记了戴表 , 就问旁边一个小男孩什么时间了 。 那孩子先是踌躇了一下 , 转身抱出一只肥猫 , 向猫眼里看了看 , 毫不犹豫地说:“现在还没到正午呢 。 ”
波德莱尔所写的传教士是有历史原型的 , 应该是法国遣使会传教士古伯察(EvaristeRégisHuc , 1813-1860) , 古伯察1854年出版的《中华帝国纪行》(L'Empirechinois)一书中 , 有一段有趣的记载 , 内容和波德莱尔所写非常接近 。 古伯察写自己去拜访农民基督徒的时候 , 路经一个农庄 , 正巧遇到了一位小伙子 , 正牵着一头水牛在路上放牧 。 古伯察便向他打听时间 , 想知道是不是到中午了 。 可当时天空中阴云密布 , 小伙子吃不准 , 于是 , 转头向庄里跑去 。 没想到 , 几分钟后 , 小伙子抱了只猫回来 , 看了看说 , 还不到中午呢!
古伯察一行人被小伙子的行为搞懵了 , 但是 , 等他们到达农庄后 , 和基督徒的兄弟们一起 , 抓了三四只猫做了实验 , 他们发现 , 用猫眼看时间似乎确实有效 。 猫的眼睛的瞳孔随着中午12点的靠近而迅速变细 , 当缩成一条像头发一样的细线 , 并垂直穿过眼睛时 , 便是中午12点 , 以后瞳孔便开始扩大 。 所有猫的眼睛变化都完全一样 。
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掏出来个猫当怀表?这可能不是在开玩笑!情况的确如此 。 因为猫眼瞳孔的变化是如此明显 , 在中国和日本 , 都曾有过将猫眼用作计时工具的记录 。 相对而言 , 西方人对猫眼却似乎缺乏观察 。 中国古人写过不少眼猫使用指南——例如在苏东坡的《物类相感志》中有一首《猫儿眼知时歌》 , 这样描写了猫眼钟的用法:“子午线卯酉圆 , 寅申已亥银杏样 , 辰戌丑未侧如钱” 。 而在清代弹词《玉蜻蜓·云房产子》中也有这么一段:“子午卯酉一线光 , 辰戌丑未枣儿样 。 寅申巳亥圆如镜 , 猫眼之中有时光” 。 元代养生家贾铭的《饮食须知》里也有关于猫眼和时间的对照方法描述:“其睛可定时辰 , 子午卯酉如一线 , 寅申巳亥如满月 , 辰戌丑未如枣核也” 。
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猫眼为何能一日三变?只因猫的瞳孔很大 , 收缩强烈 , 会随着光线的变化收缩和放大瞳孔 , 其瞳孔在不同时间段会展现出不同的形状 。 古人以猫眼略窄、极细以及浑圆的瞳孔形状 , 来辨别早、中、晚不同时段 。 在东方漫长闲适的农业文明里 , 不知培育出多少寂静的观察大师 , 把眼睛盯在猫眼这美妙的钟盘上 , 在其中看到了清楚的时间 。 你以为猫眼钟是中国独有的么?并不是 , 在日本也有类似的文献记载 。 相传 , 16世纪末期 , 日本战国时代武将岛津义弘 , 在跟随丰臣秀吉远征朝鲜(1592-1598)时 , 没有方便的计时工具 , 于是 , 岛津家便带上了7只猫咪同行(为何不用日晷?我严重怀疑他动机不太单纯 , 可能是重度猫奴) 。 最后 , 为了感谢猫咪为国家做出的牺牲和贡献 , 活着回来的两只猫咪被视作猫神 , 供奉于鹿儿岛的仙岩园猫神社 。
日本江户时代幕府将军德川家康麾下武士服部半藏 , 据说在战场上也是随身携带一只这样的猫怀表 , 只为了能够准确辨别时间 。 在日本历史上最有名的八位忍者中 , 服部半藏排名第二 , 通过猫的瞳孔判断时间 , 是忍者的必备技能之一 。
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