第二章全然是写人的活动，也就是“求友生声”之具体表现 。开头用语与首章部分重叠，显得整饬又有变化，读来流转而且自然 。这里仍然由物兴起，但只用“伐木许许”一句，其余如对鸟鸣的描述一概略去 。论者往往因为“伐木”句与后面的“酾酒”句联系紧密，就误认为它也是“赋”（直陈其事） 。其实“伐木”云云，乃相应之词，不止形式上叠合延绵，内容也相仿佛，只是为避免刻板滞重，才作此省略 。省略也是变化的方式，有变化才有发展，内容为之深化，形式也愈加富丽多姿 。于是出现备办筵席的热闹场面：酒是甘美的，菜肴中有肥嫩羊羔，还有许多其他可口的食物，屋子也打扫得干干净净，可以看出主人的诚心诚意，因为宴请客人，不仅是出于礼仪，更是为了寻求友情 。被邀请的客人都是长者，有同姓的（诸父），也有异姓的（诸舅） 。诗人希望他们全都光临 。“宁适不来？微我顾弗！”“宁适不来？微我有咎！”这是他的担心 。由于希望甚殷，就生怕它落空 。这种“患得患失”的情绪是真实的，也是感人的 。它表明主人的态度十分诚恳，对友情的追求坚定不移 。
诗人还批评了不顾情谊、互相猜忌的不良现象：“既有肥羜”，“於粲洒埽，陈馈八簋”，邀请“诸父”、“诸舅”而“不来”，又于我“弗顾” 。这样的局面是不利于重振祖业的政治理想的 。
《诗经·小雅·伐木》鉴赏
第三章分两部分 。前半部分是第二章的延续和发展，依然写设宴请客，不过用笔极简，旨在“示异”，以免拖沓 。“笾豆有践，兄弟无远!”这次邀请是同辈，但酒菜之丰盛，礼节之周到不减于前 。联系前面的有关描述，它明确地表达了这样的观点：无论长幼和亲疏（即诗中所谓“诸父”“诸舅”和“兄弟”）都应互相有爱 。这种类似博爱的思想充斥整个诗篇，可以说是总的命意所在 。但建议和发展友情的手段却比较单调，用现代的观点来看也未见合适，因为在酒席台上交的朋友多不可靠 。也许饮食还是古人主要的交际方式，他们又多以诚待人，布设酒肉圈套，故而被诗人选作表达友情题旨的材料 。另外还有反面教训，就是“民之失德，乾餱以愆” 。人与人之间的矛盾和纷争往往由饮食细故引起，要创建和平局面，就得处理好饮食问题 。
后半部分是尾声，似乎由众人合唱，表达了欢乐的情绪与和睦亲善的愿望 。三方面的人（主人、来宾和受邀而未至者）团结一致，气氛和谐，令人鼓舞 。
作者还为失去的友情和亲情而振臂高呼，他用饱经沧桑的笔调描绘着自己的希望和要求：普通人之间以诚相待绝不“乾餱以愆” 。亲友之间相互理解（“有酒湑我，无酒酤我”）、信任，和睦快乐地相处 。人和者政必通，最后，作者又是以一个超越于现实之上的境界结束全诗：在咚咚的鼓声伴奏下，人们载歌载舞、畅叙衷情，一派升平景象 。这是作为政治家的诗人中兴周室之政治理想的艺术展示 。
此诗是燕乐歌词，因而它的博爱的题旨可广泛传播，有一定的影响 。在艺术上它给人的突出印象有三个方面：一是靠头的比兴部分不仅构成比较鲜明的画面，而且有生动的情节，它既是独立的，又与主题部分联系紧密，这样，主体部分的命意就更加明朗，便于读者和听众感受；二是把被邀的客人分别用“诸父”“诸舅”和“兄弟”指代，覆盖面大，而又意象分明，对表达诗歌的题旨起着重要的作用，可见作者选用词语的匠心；三是结尾表现的场面色彩浓丽，节奏明快，全然是就筵席写筵席，没有穿插“点题”笔墨，却成功地渲染出团结友善的醉人气氛 。诗人把自己的人生追求化作可以闻见景象，因而颇具艺术魅力 。
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