导语：进入农历十月，就会有一些比较传统的但却冷门的节日，例如寒衣节，再例如下元节 。很多人可能知道寒衣节，但不一定知道下元节，另外，下元节有一个名字比较相似的节日，那就是上元节，所以人们经常会弄混这两个节日 。那么，下元节是什么节日？到底下元节是干嘛的？一起来了解 。
下元节是什么节日
农历十月十五是中国古老的“下元节” 。此时，正值农村收获季节，武进一带几乎家家户户用新谷磨糯米粉做小团子，包素菜馅心，蒸熟后在大门外“斋天” 。又，旧时俗谚云：“十月半，牵砻团子斋三官” 。原来道教谓是日是“三官”（天官、地官、水官）生日，道教徒家门外均竖天杆，杆上挂黄旗 。晚上，杆顶挂三盏天灯，做团子斋三官 。民国以后，此俗渐废，惟民间将祭亡、烧库等仪式提前在农历七月十五“中元节”时举行 。
下元节的来历与道教有关 。道家有三官：天官、地官、水官，谓上元九炁赐福天官，中元七炁赦罪地官，下元五炁解厄水官 。三官的诞生日分别为农历的正月十五天官赐福、七月十五地官赦罪、十月十五水官解厄，这三天被称为“上元节”、“中元节”、“下元节” 。下元节，就是水官解厄旸谷帝君解厄之辰，俗谓下元日 。
根据中国的历法，农历在十月十五，也是一年中最后一个月亮节，在这个月圆的时候，人们要进行最重大的祭祖活动 。
古老的“下元节”，亦称“下元日”“下元”“下元诞”“下元水官节” 。
关于下元节的记载：
《中华风俗志》也有记载：“十月望为下元节，俗传水宫解厄之辰，亦有持斋诵经者 。”
宋吴自牧《梦粱录》：“（十月）十五日，水官解厄之日，宫观士庶，设斋建醮，或解厄，或荐亡 。”
河北《宣化县新志》：“俗传水官解厄之辰，人亦有持斋者 。”
习俗活动：
修斋设醮
下元日也是道教斋法中规定的修斋日期之一 。道教认为凡是要仰仗神力的事，如祈福、禳灾、拔苦、谢罪、求仙、延寿、超度亡人等等，皆要修斋 。修斋的方法大致分两类：一类略有三种；
一、设供斋 。即设坛供斋醮神，借以求福免灾 。古代结坛方法有九种：上三坛为国家设之，中三坛为臣僚设之，下三坛为士庶设之 。后世设坛渐弛 。供斋可“积德解愈”；
二、节食斋 。古人于祭祀之前，应沐浴更衣，不饮酒，不吃荤，以求外者不染尘垢，内则五脏清虚，洁身清心，以示诚敬，称为斋戒 。斋戒可“和神保寿”；
【下元节是什么节日 下元节是干嘛的】三、心斋 。心斋可“夷心静然” 。
另一类大略有九：一粗食、二蔬食、三节食、四服精、五服牙、六服光、七服气、八服元气、九胎食 。
除此之外，如持诵、忏法、祭炼等一切法事，也都包括在修斋范围之内 。
享祭祖先
随着日月的流逝，下元节在民间逐步演化为多备丰盛菜肴，享祭祖先亡灵，祈求福禄祯祥的传统祭祀节日 。享祭祖先是对祖先信仰的反映，人类对祖先的信仰，是人类对自身的崇拜 。信仰祖先、祭祀祖先，向祖先的灵魂表示虔敬，一目的是为了祈求祖先庇佑于后代 。祖先崇拜的产生与古老的灵魂信仰观念有关 。原始人认为万物均有灵魂，人的灵魂是独立于肉体的存在 。由于人类在原始信仰中把自己看作双重构造，即肉体构造和灵魂构造，因此认为肉体可以死亡，灵魂永远活着，这就是“灵魂不死”的观念 。
正是这种人的灵魂观导致享祭祖先习俗的盛行，为了祈求先辈的灵魂在冥冥之中保佑其子孙后代，使他们免于灾难和不幸，人们为祖先亡灵举行祭祀活动 。一般来讲，对祖先的祭祀方法是宗庙，国家有宗庙，民间各有祖先堂、家庙，通过祭祀，祈求福禄祯祥 。全国各地在具体的祭祖求福中各自有不同的习俗.山东省邹县民间，在下元节这天，要专门建醛设宴，祭祀祖先 。湖南省宁远县民间，在下元节前后，还要普遍进行迎神赛会 。
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