因此中生代又被称为“爬行动物时代” 。中生代可划分为三叠纪，侏罗纪和白垩纪 。
三叠纪(Triassic
Period)因为最初研究的地层明显分为三个部分而得名，开始于大约二亿年三千万年前 。三叠纪时大地拼和成一块完整的泛大陆，陆地上被松柏，苏铁，银杏和真蕨等植物所覆盖 。迷齿类两栖动物在三叠纪时大部分已经灭绝，只剩下全椎类 ， 而原始的无尾类两栖动物已经出现 。槽齿类爬行动物迅速发展，达到最大的多样性，并在晚期进化出了原始的恐龙和最早的鳄类 。在三叠纪晚期，真正的哺乳动物也已经出现，它们与恐龙一起度过了漫长的中生代 。爬行动物成功地进军海洋，并进化出了喜马拉雅鱼龙那样的大型海洋生物 。海洋中六射珊瑚成了新的造礁生物，形成现代类型的珊瑚礁，双壳类软体动物取代了腕足类，菊石类在经过二叠纪末的集群灭绝后，残存的类群再次繁盛，鱼类则以全骨鱼类占统治地位 。
侏罗纪(Jurassic
Period)得名于法，瑞边境的侏罗山（现名汝拉山），开始于大约一亿九千万年 。当时的地球温暖潮湿，适宜动物生存，爬行动物在陆地和海洋
继续发展并成功占据了天空 。直到侏罗纪晚期，翼龙类在天空才有了竞争者-鸟类 ， 始祖鸟仍然是现在发现的最早的鸟类 。侏罗纪最吸引人的动物自然是巨大的蜥
脚类恐龙，侏罗纪晚期蜥脚类达到全盛，成为地球陆地上出现过的最巨大的动物 。蜥脚类中的地震龙是地球上出现过的最长的动物，长达45米 ， 比我国著名的合
川马门溪龙要长一倍，超龙和极龙则是陆地上最重的动物，重约100吨，只有海洋中的极少数鲸类才比它们重，陆地上其它任何动物包括其它恐龙在内都无法和蜥
脚类相比 。在大约一亿三千七百万年前侏罗纪结束时，蜥脚类虽然没有彻底灭绝，却大大衰落，恐龙灭绝以后陆地上再也没有出现过这样巨大的动物 。
白垩纪(Cretaceous
Period)得名于西欧海相地层中的白垩沉积，延续了将近七千万年 ， 是延续时间最长的纪之一，和自恐龙灭绝直到现在的时间相当 。白垩纪有
了可靠的早期被子植物，到晚白垩世被子植物已经完全占据了地球的统治地位 。白垩纪早期鸟类开始分化，著名的孔子鸟最初被认为属于晚侏罗世，后被鉴定为
早白垩世 。剑龙在早白垩世就灭绝了 ， 而在晚白垩世，鸭嘴龙，甲龙和角龙却迅速发展 ， 特别是角龙，晚白垩世才在地球上出现，却在短时间就进化出了丰富的
种类 。白垩纪恐龙种类达到极盛，这时候最著名的恐龙是霸王龙，是陆地上出现过的最大的食肉动物 ， 而当时海洋中巨大凶猛的爬行动物并不亚于霸王龙，其中
混龙类的上龙和海生蜥蜴类的沧龙身长可超过15米，比现在的逆戟鲸和大白鲨都大 。白垩纪海洋中造礁的厚壳蛤达到极盛，一度取代珊瑚成为主要的造礁生物 ， 使现代类型的珊瑚礁中断了将近七千万年 。到大约六千七百万年前白垩纪结束时，这些海洋和陆地上的动物大量灭绝，只有少量残存下来 ， 成为难解的迷 。
【恐龙时期,恐龙时期是指什么时候?】三个时期，三叠纪、侏罗纪、白垩纪
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