剑齿虎的祖先,谁可以告诉我所有动物的祖先,例如;老虎的祖先是剑齿虎。( 三 )


锯齿虎(最新的复原认为锯齿虎在嘴巴闭合状态牙齿不外露)
新大陆的环境与欧亚大陆不同,有很多行动迟缓且比较壮实的动物,如地懒和西类动物等 。来到这里的锯齿虎为了适应取食这类食物资源,开始走“复壮”路线,特化为体格粗壮的壮剑虎Ischyrosmilus和异剑虎Xenosmilus,它们生态位就好比是大号的美洲豹 。
壮剑虎只有1种 , 魁梧壮剑虎Ischyrososmilus ishyrus,生活在晚上新世的北美 。该属是Merriam由1918定名的,但长期被作为无效名并入到锯齿虎属当中,因此魁梧壮剑虎在过去被叫做“魁梧锯齿虎Homotherium ishyrus” 。
我们经过对比发现,壮剑虎与锯齿虎属显著不同,牙齿极其粗壮,这点在整个剑齿虎亚科中都是独树一帜的 。它的形态与异剑虎最接近,系统发育分析显示它是异剑虎的祖先 。
壮剑虎(A)、异剑虎(B)和锯齿虎(C)对比
壮剑虎大概在早更新世(~180万年前)演化为异剑虎 。异剑虎属有两种,模式种(命名中心种)是赫氏异剑虎Xenosmilus hodsonae。
另一种则是之前锯齿虎属的“委内瑞拉锯齿虎Homotherium venezuelensis”,我们经过分析,确定它的系统位置是赫氏异剑虎Xenosmilus hodsonae的姐妹群 , 与锯齿虎属距离很远,因此将它归于异剑虎属才是正确的,它的名字应更正为委内瑞拉异剑虎Xenosmilus venezuelensis。它实际上是赫氏异剑虎进入南美,适应雨林环境而进一步演化的产物 。
异剑虎最终在早更新世晚期(~100万年前)因环境变迁而灭绝,宣告了锯齿虎支系对新大陆第一次霸权的终结 。
异剑虎
虽然系统发育分析证实了壮剑虎和异剑虎无疑都是早期锯齿虎的后裔,但它们的形态已经与锯齿虎大大不同,有必要予以区分,因此我们提议将这两属单列 。但由于3个属关系密切,我们在剑齿虎族下采用了一个锯齿虎亚族Homotheriina,包括这3个属成员 。
这样一来就出现了一个新问题,现行分类中的锯齿虎属实际上是一个并系群(排除了壮剑虎和异剑虎,因此没有包括其最近共祖的全部后裔),与分支分类学的单系群原则相悖 。对此我们认为,分类不单单反映系统发育关系,还要承载人们理解和记忆的功能。如果片面追求单系群,需要将锯齿虎属再进一步拆分为2~3个属 , 而它们形态差异很?。庋鋈菀滓鸹炻?。因此在这次修订中,我们保留了并系的锯齿虎属,今后有需要再进行进一步修订 。
我们建立的剑齿虎族系统发育图
从晚上新世开始 , 锯齿虎的演化中心又回到了欧亚大陆 。早更新世晚期,欧亚大陆的钝齿锯齿虎进一步演化成阔齿锯齿虎 Homotherium latidens,并且在中更新世(~40万年前)再次通过白令陆桥进入北美 , 演化成为晚锯齿虎 Homotherium serum。这样一来,锯齿虎至少2次“殖民”新大陆。
早在晚上新世,豹属的的一个分支迁入锯齿虎的龙兴之地――非洲大陆 , 并在这里崛起,这个支系后来演化为狮、豹和美洲豹 。锯齿虎在与狮子的较量中渐渐落了下风,于早更新世晚期在非洲灭绝,但欧亚大陆和北美的锯齿虎可能一直生存到更新世末 。
晚锯齿虎
过去我们常说,锯齿虎曾经遍布五大洲 , 实际上单就锯齿虎属而言,它并没有进入过南美 , 进入南美的是该属早期成员的后裔――异剑虎;锯齿虎属只出现在欧、亚、非、北美四大洲,并没有实现过横跨五大洲 。但是,整个锯齿虎亚族构成了一个大支系,从锯齿虎亚族或者锯齿虎支系的角度来看,我们还是可以说锯齿虎曾经建立起一个横跨五大洲的“锯齿虎帝国”。

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