综上,经过系统分析 , 我们发现剑齿虎族的多样性远超预计,剑齿虎族至少有9个属,而不是之前学者认为的只有4个属 。剑齿虎族的演化 历史 也不是简单的线性演化,而是至少产生过3个旁支――迅剑虎为早期旁支 , 杌剑虎为中期旁支,“壮剑虎―异剑虎”一系为晚期旁支 。
在前一段时间,我还发表了来自云南的一件剑齿虎头骨 , 年代为800万年前,定名为兴永龙川剑虎Longchuansmilus xingyongi。龙川剑虎的体重估计有100公斤,从结构上看与迅剑虎有些相似,但较为原始 , 演化水平位于剑齿虎属与近剑齿虎属之间 。龙川剑虎的具体系统发育位置,还有待于进一步研究确定 。
永兴龙川剑虎(后),引自HodariNundu
在厘清了剑齿虎族谱系之后,我们下步将对剑齿虎亚科其他成员进行系统分析,搞清楚整个亚科的演化 历史。
过去,西方学者普遍将剑齿虎亚科分为3个族 , 除剑齿虎族外还有刃齿虎族、后猫族 。
刃齿虎族Smilodontini,即“马刀流”剑齿虎,以中晚更新世生活在新大陆的刃齿虎 Smilodon 为代表 , 其特点是上犬齿非常长,长如马刀,且锯齿边不发育 。该族其他成员包括刃齿虎的姐妹群巨颏虎 Megantereon ,它在晚上新世到中更新世生活在旧大陆;以及被认为是它们祖先的“原巨颏虎 Promegantereon ―副剑齿虎 Paramachairodus ”这个晚中新世支系 。
刃齿虎
后猫族Metailurini的特点是剑齿特征不显著,介于典型剑齿虎和豹属之间 , “伪剑齿虎”因此而得名 。该族被认为主要包括晚中新世的后猫属 Metailurus,以及上新世、早更新世的恐猫属 Dinofelis ,两者之间的演化关系尚不明确 。
后猫族自建立之初,就广为人所诟病,学者普遍认为这是个“分类垃圾桶”,将中等剑齿化的猫科动物都塞了进去 。我们这次研究一并对后猫族、刃齿虎族的系统发育做了初步分析,证实了这种说法 。我们发现恐猫与“巨颏虎―刃齿虎”支系亲缘关系较近,而与后猫较远。因此后猫族可能是不能成立的。
原巨颏虎
此外,研究还发现,“原巨颏虎―副剑齿虎”支系是复系群,它不仅是“巨颏虎―刃齿虎”的祖先,而且是整个“后猫族―刃齿虎族”这个大支系的共同祖先。未来对原巨颏虎属和副剑齿虎属都需要进行进一步修订 。
上述初步分析表明 , 当前将刃齿虎族和后猫族二分的认知存在诸多问题,亟需重新评估 。
过去西方学者对剑齿虎亚科的分类,往往只是依据少量不完整甚至碎片材料,而且只做了简单的形态学对比,没有进行系统发育分析 。虽然我们这次只是初步的系统发育分析 , 但还是发现,当前的分类存在诸多问题,具体表现在:一是分类过于笼统,忽视了一些关键的解剖差异,低估了剑齿虎亚科属、种的多样性;二是误将平行甚至趋同演化当作祖裔关系,存在众多“分类垃圾桶” 。
后猫
今后,我们将对我国出土的更多剑齿虎化石材料进行详细描述,同时结合现有材料进行全面的系统发育分析,进一步厘清刃齿虎族和后猫族的谱系 , 并对剑齿虎亚科的早期 历史 进行 探索,探索 剑齿虎类的“根” 。
参考文献
文章插图
文章插图
4、狮子的祖先是什么动物?就像老虎的祖先是剑齿虎那样的 。剑齿虎其实是谁的祖先都不是 , 自己一个种类,剑齿虎外表像狮子,有一对长长的犬齿,内部骨骼又像狮子又像老虎,但弯曲度都不像狮子老虎,剑齿虎骨头上有一点肉 , 而那肉硬度与狮子老虎的不一样,一般来说,剑齿虎自己一个种类,还有待科学家进一步调查 。
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