古时守岁有两种含义：年长者守岁为“辞旧岁”，有珍爱光阴的意思；年轻人守岁，是为延长父母寿命 。自汉代以来，新旧年交替的时刻一般为夜半时分 。
爆竹
中国民间有“开门爆竹”一说 。即在新的一年到来之际，家家户户开门的第一件事就是燃放爆竹 ， 以哔哔叭叭的爆竹声除旧迎新 。爆竹是中国特产，亦称“爆仗”、“炮仗”、“鞭炮” 。其起源很早，至今已有两千多年的历史 。放爆竹可以创造出喜庆热闹的气氛 ， 是节日的一种娱乐活动，可以给人们带来欢愉和吉利 。随着时间的推移，爆竹的应用越来越广泛，品种花色也日见繁多，每逢重大节日及喜事庆典 ， 及婚嫁、建房、开业等，都要燃放爆竹以示庆贺，图个吉利 。现在，湖南浏阳，广东佛山和东尧，江西的宜春和萍乡、浙江温州等地区是我国著名的花炮之乡,生产的爆竹花色多，品质高，不仅畅销全国，而且还远销世界 。
拜年
新年的初一，人们都早早起来，穿上最漂亮的衣服，打扮得整整齐齐，出门去走亲访友，相互拜年，恭祝来年大吉大利 。拜年的方式多种多样，有的是同族长带领若干人挨家挨户地拜年；有的是同事相邀几个人去拜年；也有大家聚在一起相互祝贺 ， 称为“团拜” 。由于登门拜年费时费力，后来一些上层人物和士大夫便使用各贴相互投贺，由此发展出来后来的“贺年片” 。
春节拜年时，晚辈要先给长辈拜年，祝长辈人长寿安康，长辈可将事先准备好的压岁钱分给晚辈，据说压岁钱可以压住邪祟，因为“岁”与“祟”谐音，晚辈得到压岁钱就可以平平安安度过一岁 。压岁钱有两种 ， 一种是以彩绳穿线编作龙形，置于床脚，此记载见于《燕京岁时记》；另一种是最常见的，即由家长用红纸包裹分给孩子的钱 。压岁钱可在晚辈拜年后当众赏给，亦可在除夕夜孩子睡着时，由家长偷偷地放在孩子的枕头底下 。现在长辈为晚辈分送压岁钱的习俗仍然盛行 。
1、过年的习俗有：扫尘、办年货、团圆饭、守岁、压岁钱、贴春联、放鞭炮、拜年等 。
2、过年不是一天，除了除夕夜，还包括年前的准备 。比如腊月二十四就要扫尘 ， 就是对家里进行大扫除 。“尘”与“陈”谐音，扫尘就是把旧的东西都清理了 ， 晦气扫出门，迎接新年新气象 。
3、腊月二十六左右就要置办年货，这可是个大工程 ， 基本上年前的年货准备都要好几次才能完成 。鸡鸭鱼肉，瓜果蔬菜，点心小吃，一样都不能少，还有孩子大人的新衣，都是需要置办的 。
4、腊月三十，除夕团圆 。这一天在天黑之前就要把春联贴好，大红的纸张，吉祥的话语充斥着人们对来年的美好期盼 。除了春联有些地方也流行贴门神或者窗花 。热烈的色彩马上就能把过年热闹的气氛烘托出来 。
5、大家在这一天要一起准备丰盛的团圆饭，阖家团圆，一家齐聚 。年夜饭要慢慢吃 ， 从天黑入席，一直吃到深夜 。大家守岁到十二点，一起放鞭炮喜迎新年 。这一夜灯火通宵不灭 ， 代表“燃灯照岁”，寓意着照岁之后来年家中财富充实 。
过年习俗完整版
汉族――大年初一，人们不扫地 ， 不向外泼水，不走后门，不打骂孩子、相互祝贺新年吉祥富贵，万事如意 。
满族――年节将近时，家家打扫庭院，贴窗花、对联和福字 。腊月三十，家家竖起六米多高的灯笼杆，从初一到十六 ， 天天红灯高挂 。年三十包饺子 ， 讲究褶子多为好，子时煮饺子，有的里边包上铜钱，吃到者有好运 。春节要拜二次 ， 年三十晚上一次，为辞旧岁；年初一再拜一次，为迎新春 。春节前还要举行跳马跳骆驼等比赛 。正月十五还有闹灯会 。
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