无论是从赏心悦目还是从健康实用的角度，女人缠小脚都是不应该被接受的，而这样的残忍的行为在我们中国的历史上却曾经盛行一千余年，以至于我们不得不承认它是中国古代的一种有影响力的文化，古人的这种不健康的视觉审美取向就象一个复杂的谜（当然，这肯定不仅仅是个审美的问题），而这个谜的背后有太多的东西值得我们深思和反省 。
很多人都认为女子缠小脚的习俗是封建社会和男权社会的产物 。显然 ， 它们之间是有很多的内在的联系的，但如果要说，小脚文化与封建社会和男权社会有着必然的等同性，却是值得怀疑的 。在西方也同样经历了封建社会，女子的地位一度非常低下，他们的女性通过束腰和穿高跟鞋的方式来获得男性的认可，没有听说过有逼迫女性缠小脚的历史传闻 ， 这无论如何比缠小脚来的文明 。
女子裹小脚的起源据说是这样的：南唐李后主（公元937——978）因为喜欢宫嫔睿娘的小脚状态，就让她缠足做新月状，并因此成为皇宫里最受宠的一个女人 。于是皇宫里开始流行缠足 。由于皇帝的表率作用，小脚成为时尚，继而官场与民间也相继流行 。
这并没有得到确证，但有一点可以肯定，唐朝的女子不用缠脚，而恰恰是从宋朝（公元960——1234）开始，儒家文人乃至于农家男人开始痴迷的追捧女子的“三寸金莲” 。但我们都知道中国的封建社会在秦始皇统一全国（公元前221）之前就已经形成 。从此我们可以看出,缠小脚的习俗并不是封建社会和男权社会的伴生物 。
现在就有一个最大的疑问 ， 那就是为什么偏偏就是在宋朝 ， 这样一个随着历史前进的步伐已经比较开化的年代，女子裹小脚这样的反人道的残忍的习俗却盛行开来 。其实“三寸金莲”的说法源于北齐少帝萧宝卷赞其宠妾潘玉儿一双柔弱无骨的纤小美足“步步生莲花！”，但当时及其后的隋唐在对脚的审美上并未出现这样的倾向 ， 所以女子裹小脚在宋朝泛滥开来绝不可能是偶然的，一定是有其社会与思想根源的 。因为时代久远又难以找到第一手的资料 ， 我们只能根据当时社会以及文化方面的史料作一些合理的推理 ， 下面我想尽我所能就这个问题作一些深入的思考与探索 。
任何一种现象都可以从社会的历史与现实中寻找根源，而且其根源一般都可以追踪到文化，小脚的陋俗也不例外 。小脚习俗所存在于的文化环境必定是一种非理性的文化所产生的 。而一般来说 ， 文化内涵中核心思想的单一性或者说叫做单调性是非常容易导致文化的非理性，因为缺乏不同思想的争鸣，就难以对思想本身进行反思，同时文化中核心思想的一元化因为缺少其他思想的制衡，容易走向极端 。当这种非常态的文化主导了一个国家时，这个国家的民众作为个体就被单一的思想简单化，无论是从个体自身还是与其他个体相比较都找不到思考的内驱力，作为整体因为内部没有差异性，缺乏内部矛盾的整体失去前进的原动力 。当整个国家都基本静止了他的思维，民众反过来就完全固守于已有的非常态文化，并逐渐惰性的走向极至，国家与民众不可避免的进入非理性状态 。尤其不幸的是，文化中核心思想的一元化与由它所主导的非理性国家互相作用，形成恶性循环 ， 在这种情形下 ， 任何荒谬的事情的发生以及可能长久的持续都是不足为奇的 。而在宋朝 ， 程朱理学就是上面推理的现实演绎 。朱的理学与程的心学都是对儒家学说的进一步发展 ， 将中庸提到天理的高度，并根据他们所认为的道与器相分离的原则，提出了“存天理，灭人欲”的思想 。这种思想体现了对作为人这样的有尊严的个体的极端的不尊重，当这种思想成为整个社会的主流意识形态时，一旦脚是否小成为评判女子是否美的标准（事实上已经上升为贤良与道德的标准），全社会对于女子因此所遭受的痛楚的漠视也就不足为奇了 。
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