这类计时器尚不能算是独立的计时器 ， 还是天文仪器与计时仪器的混合体，至十四世纪六十年代 ， 我国的机械计时器已脱离了天文仪器而独立，不但具有传动系统-齿轮系，而且还有擒纵器 ， 如果再进一步，就可能出现完全现代意义上的钟表 。但遗憾的是，功亏一篑，中国没能做到这一点，最终机械钟表还是从西方引进．
除上述几种主要的计时器外，还有其他一些计时方法 。如，香篆、沙钟、油灯钟、蜡烛钟等 。
原一昼夜分100刻，因不能与十二个时辰整除 ， 又先后改为96，108 ， 120刻，到清代正式定为96刻；就这样，一个时辰等于八刻 。一刻又分成三分，一昼夜共有二十四分，与二十四个节气相对 。注意，这分不是现时的分钟 ， 而是“字”，在两刻之间，用两个奇怪符号来刻，所以叫做“字” 。字以下又用细如麦芒的线条来划分，叫做“秒”；秒字由“禾”与“少”合成，禾指麦禾，少指细小的芒 。秒以下无法划，只能说“细如蜘蛛丝”来说明 ， 叫做“忽”；如“忽然”一词，忽指极短时间，然指变，合用意即 ， 在极短时间内有了转变 。
现时每昼夜为二十四小时，在古时则为十二个时辰 。当年西方机械钟表传入中国，人们将中西时点，分别称为“大时”和“小时” 。随着钟表的普及 ， 人们将“大时”忘淡，而“小时”沿用至今 。
古时的时（大时）不以一二三四来算，而用子丑寅卯作标，又分别用鼠牛虎兔等动物作代，以为易记 。
具体划分如下：
子（鼠）时是十一到一点，以十二点为正点；丑（牛）时是一点到三点，以两点为正点；寅（虎）时是三点到五点，以四点为正点；卯（兔）时是五点到七点，以六点为正点；辰（龙）时是七点到九点，以八点为正点；巳（蛇）时是九点到十一点，以十点为正点；午（马）时是十一点到一点 ， 以十二点为正点；未（羊）时是一点到三点，以两点为正点；申（猴）时是三点到五点，以四点为正点；酉（鸡）时是五点到七点，以六点为正点；戌（狗）时是七点到九点，以八点为正点；亥（猪）时是九点到十一点，以十点为正点 。
古人说时间，白天与黑夜各不相同，白天说“钟”，黑夜说“更”或“鼓” 。又有“晨钟暮鼓”之说 ， 古时城镇多设钟鼓楼，晨起（辰时，今之七点）撞钟报时，所以白天说“几点钟”；暮起（酉时，今之十九点）鼓报时，故夜晚又说是几鼓天 。夜晚说时间又有用“更”的 ， 这是由于巡夜人 ， 边巡行边打击梆子 ， 以点数报时 。全夜分五个更，第三更是子时，所以又有“三更半夜”之说 。
时以下的计量单位为“刻”，一个时辰分作八刻，每刻等于现时的十五分钟 。旧小说有“午时三刻开斩”之说 ， 意即，在午时三刻钟（差十五分钟到正午）时开刀问斩，此时阳气最盛，阴气即时消散，此罪大恶极之犯，应该“连鬼都不得做”，以示严惩 。
刻以下为“字” ， 关于“字”，广东广西的粤语地区至今仍然使用，如“下午三点十个字” ， 其意即“十五点五十分” 。据语言学家分析，粤语中所保留的“古汉语”特别多，究其原因，盖因古中原汉人流落岭南，与中原人久离 ， 其语言没有与留在中原的人“与时俱进” 。“字”以下的分法不详，据《隋书 律历志》载，秒为古时间单位，秒以下为“忽”；如何换算，书上没说清楚，只说：“‘秒’如芒这样细；‘忽’如最细的蜘蛛丝” 。
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