在自然界中，蚂蚁是最常见的爬行动物 。它们常常在阴暗潮湿的环境中，在地上爬行，或是用腿上的触角驱赶食物……然而，在人类生活的环境中却很少看到蚂蚁 。那么，蚂蚁究竟有什么本领呢？有没有一种更好的方法来帮助它们？这是科学家一直在研究的问题——蚂蚁有没有什么特殊功能 。
一、蚂蚁的气味
【蚂蚁靠什么辨别味道】
“气味”是自然界一种非常重要的生存手段 。一般的蚂蚁会产生一种特殊的气味，这种气味可使它们在群体中获得安全感和依靠 。虽然大多数蚂蚁没有强烈的嗅觉，但它却能辨别出特定的气味 。一般情况下，会产生一种让它们感到安全的气味，但是一些特殊种类的蚂蚁却能嗅出这些气味，这些蚂蚁也有特殊的性功能 。一种蚂蚁有几个性腺，但有一个性腺只有一种独特的气味是有选择性地散发给其它蚂蚁来辨别不同气味，另一种蚂蚁则在它们自己身上还能找到其他气味来区别不同的气味 。它们既能辨别特定种类的气味，也能区分特定种类的异味，这使得蚂蚁获得了与其他动物截然不同的嗅觉能力 。
二、气味是由各种化学物质组成的
蚂蚁具有非常特殊的气味，中含有各种化学物质，可以给它们带来不同的感知功能 。它们可以根据食物的不同而做出不同的反应；可以通过嗅闻来分辨食物的优劣；可以通过眼睛来观察敌害是否存在或有无；也能通过嗅闻来判断有无敌人；还可以通过嗅觉来判断食物品质 。这是因为蚁群所闻到的气味，与其在环境中发生的化学变化有很大关系，而且其中有很多都是由化学物质组成 。在自然环境中，没有蚂蚁可以识别这种化学物质，即使有只蚂蚁可以辨别这种化学物质是有一定差异的，但它们在辨别这种化学物质方面都很有能力；有的蚂蚁味道很重，但它们通过嗅觉就能识别这种化学物质；有的闻到这种化学物质后就会离开现场 。所以，蚂蚁也可以通过嗅闻来判断食物有无被吃掉，或者是否有其他新食物被发现，并迅速逃离现场 。对于一些比较小的蚂蚁，当它们闻到这种具有特殊气味时，会立即寻找其他蚂蚁 。
三、昆虫不能闻到蚂蚁的味道
众所周知，蚊子的味道是非常难闻的，但是蚂蚁对蚊子的味道却很敏感 。昆虫很少能从气味中分辨出蚊子的成分，因此，蚂蚁的特殊气味给它们带来了极大的方便 。但是，即便如此，由于蚂蚁的鼻子非常灵敏，蚂蚁无法正确地辨别空气中的化学成分，所以它们根本不能闻到一丝气味，而蚂蚁是用特殊的嗅觉器官来处理气味 。蚂蚁这种特殊的嗅觉器官，能够过滤掉周围所有的气味信号：烟，酸，甜，酒精，农药等等，从而达到对周围环境辨认和自我保护等功能 。如果昆虫被一种特殊气味所吸引，昆虫就会本能地靠近这种气味，如果无法靠近，那么昆虫就无法辨别这些气味的不同层次，从而使昆虫误以为周围环境是如此有毒、危险，于是离开现场就找不到安全的地方去了 。
四、蚂蚁对环境非常敏感
蚂蚁有一种很独特的本领：它可以利用气味来区分和辨别各种环境 。“在自然界中，它们的气味极其敏感，”美国加州大学的生物学教授乔纳森·麦克纳尔(Jonathan McNair)解释说 。“对于我们来说，蚂蚁有一种非常敏感的气味 。”当人们闻到自己身上的蚂蚁时，会感到有一种独特的气味，并会告诉你你身上的蚂蚁已经被吃掉了 。研究表明，大部分有味道的蚂蚁都是通过嗅觉来分辨哪些是自己的食物，哪些是同类食物 。但在不知道这个气味是什么时候传过来的时候，这些蚂蚁用嗅觉就能判断出这是同类食物来源地，从而决定如何选择食物 。而且，当这一气味传给另一只蚂蚁时，其他蚂蚁也能做出相应操作，使自己快速地避开这个致命的气味来源地 。
