高铁动力来源是高压电，高铁供电电压为27.5千伏 。电力来自电网 。发电厂发电(330、220或110千伏)后，通过输电线路送至铁路牵引变电所，调整到适合高铁的电压，再通过接触网馈线送至接触网导线 ， 再通过接触网供给列车 。
高铁由电力驱动，与传统的内燃机驱动方式相比，电力驱动具有无污染、载客量大、功率/重量比大等优点 。因此，世界上大多数高速列车都是靠电力驱动的，即通过铁路沿线架空高压电网供电(我国采用工频单相电压2.5 kV) 。安装在列车车顶并沿高压线滑动以获取电能的装置称为受电弓 。
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高铁和我们的日常用电都是电网公司提供的，但是高铁是电网公司的特殊客户 。普通居民的供电由供电公司输配电 ， 而高速铁路的供电系统包括牵引变电所、接触网和回路 。发电厂发电后，通过输电线路送至铁路部门管理的牵引变电所，再通过接触网向铁路供电 。
